Adaptació d´un musical de Broadway basat en un conte de Damon Runyon, gran mestre de la literatura picaresca americana. Nathan Detroit (Frank Sinatra), organitzador de les partides més selectes de daus de Nova York, aposta mil dòlars amb un dels jugadors (Marlon Brando) que no és capaç d'enamorar una jove puritana que pertany a l'Exèrcit de Salvació (Jean Simmons).

Quatre amics fan un viatge cada any per anar a pescar plegats. Un cop al riu, hi troben el cadàver d'una noia, però es fa de nit i ja és tard per avisar ningú. L'endemà, en lloc de fer el camí de tornada, decideixen passar el dia pescant, tot i que a ells mateixos els sembla estrany després del que ha passat.