Детектив Вергилије Тибс је ухваћен у расне тензије америчког Југа кад је ухапшен након убиства истакнутог бизнисмена. Тибс је једноставно чекао следећи воз на станици у Спарти, Мисисипи и конфузија ускоро решенa, али када шеф локалне полиције Гилеспи сазнаје да je Тибс број један стручњак за убиства у Филаделфији, он невољно тражи његову помоћ. Убијени мушкарац, господин Kолберт, дошао је у Спарту са севера ради изградње нове фабрике, а његова супруга и пословни сарадници одмах упиру прстом у Ендиkота, најмоћнијег човека у округу и онога који би највише изгубио ако велики послодавац дође у то подручје. Тибсов живот је очигледно у опасности, али он истрајава у врло набијеном и расно експлозивном окружењу док убица не буде пронађен.

Долина Ла Дранг место је у Вијетнаму познато као „Долина смрти“. Битка која се тамо догодила једна је од најкрвавијих у америчкој историји. Године 1965. пуковник Хал Мор и његов одред који чини 400 људи, спустили су се у долину Ла Дранг. Опколило их је око 2000 северно-вијетнамских војника. Моров одред је био Први батаљон 7. коњичке дивизије - исте оне коју је предводио генерал Џорџ Кустер, стотинак година раније у борби против индијанаца - а као и у Кустеровом случају, иронија је настављена: уместо појачања, нашли су се у окружењу знатно надмоћнијег непријатеља.

Брус Вилис глуми затвореног официра који одбија да одустане од своје борбе против нациста у овој напетој авантури из Другог светског рата. Иако је пуковник Макнамара (Вилис) заробљеник у немачком концентрационом логору, он је једнако одлучан да настави своју борбу, па макар то било и иза непријатељске линије. Уз помоћ младог поручника (Фарел), у савршено испланираној акцији против својих чувара,Макнамара ризикује све у мисији која ће ослободити његове борце и изменити исход рата.