Shikichi og Tomi forlader deres landsby for at besøge deres voksne børn i Tokyo: Koichi, som er læge med egen praksis, og Shige, som driver en skønhedssalon. Selvom de ikke ses ofte, virker børnene ikke ovenud begejstrede for forældrenes besøg. I et travlt storbyliv har de ikke engang tid til at vise dem rundt i byen. Den eneste, der tager sig tid til forældrene, er Noriko, deres afdøde søns kone.

George Eastman er en fattig ung mand fastbesluttet på at arbejde hårdt for at vinde en plads for sig selv i de højere sociale kredse. Gennem en rig slægtning, vil han arbejde på en fabrik. Men snart udvikler et trekantsdrama, der bliver stadig vanskeligere for George at kontrollere.

Sam Foster (Ewan McGregor) er en psykiater fra New York, der ofte behandler folk med selvmordstanker. Hans nyeste patient giver ham dog problemer. Henry (Ryan Gosling) påstår, at han har myrdet sine forældre, og derfor agter han at begå selvmord om tre dage. Sam begynder at kigge nærmere på Henrys baggrund for at kunne hjælpe ham gennem krisen, men efterforskningen bringer ham ud, hvor han ikke kan bunde. Det er som om virkeligheden langsomt glider fra ham, og snart kan Sam ikke gennemskue, hvad der er virkeligt, og hvad der ikke er...

Tom Cruise er Stef – en ung flot fyr med amerikansk fodbold som sin store lidenskab. Stefs højeste ønske er at blive så god en fodboldspiller, at det giver ham adgang til universitetet. Han vil gerne være ingeniør – men frem for alt vil han bare væk fra sin fødeby, hvor den lokale mine stort set er den eneste beskæftigelsesmulighed. Hans far og bror arbejder i minen, og alt ser ud til, at også Stefs fremtid ligger der. Men sådan skal det ikke være, hvis det skal gå efter Stefs hoved. Hans anden store lidenskab hedder Lisa. Både sammen og hver for sig kæmper de et brag af en kamp for at få deres drømme og ambitioner opfyldt, men møder naturligvis massiv modstand – bl.a. fra Stefs fodboldtræner.