Ergens in de Afrikaanse Sahara vertelt Komona, een veertien jaar oud meisje, haar nog ongeboren kind dat in haar groeit het verhaal over haar leven en sinds ze betrokken is bij de oorlog. Dit leven begon toen ze op haar twaalfde werd ontvoerd door de guerrilla's, haar familie werd vermoord en haar dorp platgebrand. Haar commandant misbruikt haar en Komona trekt langzaam uit zelfbescherming naar een oudere jongen met een witte haardos die ze 'de magiër' noemt en met wie ze probeert te ontsnappen.
Nadat de gouverneur van Idaho zijn grenzen sluit voor vluchtelingen wordt de dreiging van een tweede Amerikaanse burgeroorlog steeds groter. Gouverneur Farley heeft zijn herverkiezing te danken aan een anti-immigratie campagne onder de slogan 'America as it should be'. Wanneer er voor de zoveelste keer een vliegtuig met Pakistanen aankomt, besluit hij zijn grenzen voor alle vluchtelingen te sluiten. Vanaf dat moment volgt de nieuwszender NewsNet de kwestie doorlopend live.
Paul heeft niets meer te verliezen nadat zijn beste vriend is vermoord door een aantal criminelen. Hij zweert wraak en trekt een stadje in om de moordenaars achterna te gaan. Hiermee brengt hij echter de nodige problemen in de levens van twee gezusters die het plaatselijke hotel runnen.
De legendarische schrijver Ambrose Bierce stond bekend als briljant, chagrijnig en romantisch in al zijn levenspassies, en werd vereerd als een van de beste verhalenvertellers van het einde van de 19e eeuw. In 1890 presenteerde hij zijn onlangs gepubliceerde verzameling Civil War Stories aan romanschrijver Gertrude Atherton en de jonge jonge uitgever William Randolph Hearst tijdens een beruchte bijeenkomst in Sonol, Californië. Deze bijeenkomst vormt het forum voor de presentatie van drie van Bierce's populairste verhalen, waaronder 'One Kind Of Officer', 'Story Of A Conscience' en 'An Occurrence At Owl Creek Bridge.' Deze veelgeprezen collectie bevat epische gevechtssequenties, diep conflicterend drama en de kenmerkende 'verrassende eindes' die de meeste korte verhalen van Ambrose Bierce kenmerkten.
Nadat Benjie, een zwarte man die vocht in de burgeroorlog, terugkeert naar de Zuidelijke stad Ironside, wordt hij niet echt verwelkomd. De bewoners hebben al moeite met zijn huidskleur, maar het feit dat hij voor de Noordelijke troepen vocht zorgt voor enorme problemen. Vooral de haatzaaiende en gewelddadige ex-soldaat Kolby wakkert de haat aan. Benjie's enige vriend is Neal McMasters, de rancher die Benjie heeft opgevoed en hem nou de helft van zijn land geeft. Benjie probeert een nieuw leven op te starten, hij helpt enkele hongerige Indianen en wordt "eigenaar" van een Indiaanse vrouw, die uiteindelijk zijn vrouw wordt. Maar dingen komen tot een gewelddadige explosie, wanneer Kolbys haat voor enorme problemen zorgt tussen de zwarten, blanken en Indianen.
Op een dag worden de mannen van een klein Colombiaans dorp gedwongen mee te vechten met de guerrilla's in de burgeroorlog. Aan hun lot overgelaten groeien de vrouwen van het dorp, onder leiding van Rosalba (Eva Longoria), langzaam uit hun ondersteunende rol van echtgenotes en dochters. Onbewust creëren ze een opmerkelijke nieuwe samenleving: een vrouwelijke utopie. Wanneer de mannen, onder leiding van een Amerikaanse verslaggever (Christan Slater), terugkeren en hun macht proberen terug te veroveren ontstaat er een confrontatie tussen de seksen met onverwachte gevolgen.
Pauline Cushman-Fryer, uitgevoerd door Constance Smith, vertelt ons hoe ze een Union Spy werd, werd betrapt en bijna werd opgehangen, waarom Abraham Lincoln haar de rang van majoor verleende, en hoe ze eenzaam stierf in San Francisco aan een overdosis opium.