Després d’un atac sorpresa de les tropes imperials a la base camuflada de l’aliança rebel al planeta gelat de Hoth, Luke Skywalker, en companyia d’R2D2, viatja cap el planeta Dagobah per a cercar en Yoda, l’últim dels mestres Jedi, per a que l’ensenyi els secrets de la Força. De mentre, Han Solo, la princesa Leia, Chewbacca i en C3PO esquiven a les forces imperials i busquen refugi amb l’antic propietari del Falcó Mil·lenari, en Lando Calrissian
La nau de transport comercial USCSS Nostromo torna de Thedus a la Terra amb una tripulació de set membres en somni criogènic quan, en rebre una transmissió d'origen desconegut provinent d'un planetoide proper, l'ordinador central de la nau, "Mare", els desperta. Degut a un mal aterratge la nau sofreix desperfectes i alguns membres de la tripulació es disposen a explorar l'origen de la senyal que resulta ser una antiga nau amb restes fossilitzades d'un gran alienígena assegut en la cadira del pilot. Un darrere l'altre, els tripulants seran víctimes d'una terrible bèstia que ha pujat a bord.
Sis mesos després de l'ocupació per part de l’Imperi Galàctic de Ciutat Núvol, l'Imperi ha estat treballant en la construcció d'una nova estació espacial encara més poderosa que la temuda Estrella de la Mort. Luke Skywalker viatja amb els seus amics al desèrtic planeta Tatooine, en un intent de rescatar Han Solo de les urpes del temut gàngster intergalàctic Jabba el Hutt.
Obi-Wan Kenobi i Anakin Skywalker surten a rescatar el canceller Palpatine de les mans del comte Dooku. Però el que no preveuen és que el canceller te la seva pròpia agenda, on els cavallers Jedi no són precisament ben considerats...
Corren tenebrosos temps per la República que continua embolicada en lluites i immersa en el caos. Un moviment separatista, format per centenars de planetes i poderoses aliances encapçalades pel misteriós comte Dooku amenaça la galàxia. Ni tan sols els Jedi semblen capaços de conjurar el perill. Aquest moviment provoca l'esclat de les guerres clons, que representa el principi de la fi de la República. Per aplanar el camí, els separatistes intenten assassinar a la senadora Padme Amidala. Per evitar futurs atemptats, la seva seguretat és encomanada a dos cavallers Jedi ...
La trama descriu la història del mestre jedi Qui-Gon Jinn i del seu aprenent Obi-Wan Kenobi, els quals escorten i protegeixen la reina Amidala des del seu planeta Naboo fins a Coruscant amb l'esperança de trobar una sortida pacífica a un conflicte comercial interplanetari a gran escala. També tracta del jove Anakin Skywalker abans de convertir-se en Jedi, el qual és presentat com un esclau amb un potencial de la Força inusualment fort.