Comèdia esbojarrada sobre l’ambient al Hollywood dels anys 30 que viu Bobby Dorfman, un jove de província que s’instal·la amb el seu oncle, un famós agent i productor de Los Angeles.

Anglaterra, 1883. La Nelly, casada amb un mestre d'escola, es passeja per la platja rememorant el passat. El 1857, quan tenia divuit anys, havia conegut el famós escriptor Charles Dickens i havien iniciat una relació amorosa que duraria fins a la mort d'aquest. Com que Dickens era un personatge cèlebre i que encarnava les virtuts victorianes (la família, l'honestedat i la discreció), la relació entre ell i la Nelly es va mantenir en secret durant molts anys, fins i tot després de la mort de l'escriptor. Més tard, la Nelly, aquella "dona invisible", es casa per dur una vida convencional mentre lluita per tancar el passat.