Évek óta dörögnek a fegyverek Irakban. Az amerikai csapaterõsítések ellenére egyre több az áldozat. Az elesettek között van a tizenkilenc éves Chance Phelps õrvezetõ is. Mike Strobl alezredes nap mint nap szembesül a veszteség számaival. Harci tapasztalat híján a legnehezebb feladatra jelentkezik: õ kíséri haza az elesettek maradványait a családhoz. Személyes ügynek tekinti, hogy a Wyoming állambeli Dubois városkába vigye Phelps maradványait. Az út hosszú és változatos, halottaskocsival, repülõvel, autóval mennek. Az utazás önvizsgálatra készteti.

A tizennégy éves Ralph az Ontario állambeli Hamilton városkában él az ötvenes évek közepén. Nemrég veszítette el az édesapját, és mivel az édesanyja kórházban van, rákényszerült arra, hogy gondoskodjon magáról. A tinédzser a helyi katolikus iskolába jár, a rossz viselkedése miatt gyakran összetűzésbe keveredik környezetével. Hibbert atya, a futócsapat edzője felfedezi, hogy Ralph tehetséges futó. Arra ösztökéli a fiút, hogy vegye komolyan a sportot. Amikor Ralph megtudja, hogy a beteg édesanyján már csak a csoda segíthet, elhatározza, hogy csodát tesz: megnyeri a híres bostoni maratoni futóversenyt.

Igaz történeten nyugszik "A kék pillangó" meséje. A tizenéves Pete Carlton sérült kisgyermek, szenvedélye a pillangók világa. Hatalmas lepkegyűjteménye van. Pete korához képest szinte felnőtt tudósként jár-kel saját mikrokörnyezetében, kutatásaiban nagy segítségére van édesanyja. Pete egyetlen vágya, hogy egyszer életében megpillanthassa a Föld legcsodálatosabb pillangóját, a legendás Mariposa azult, azaz a kék pillangót, amely egyes egyedül a trópusi őserdőben található, Dél-Amerika szívében. Édesanyja mindent megtesz azért, hogy fia álma valóra váljék, ezért felkeresi az egyik legnagyobb entomológust, Alan Osborne-t, s kéri, hogy segítsen fiának a kék pillangó megkeresésében. Alan ridegen fogadja a kisfiút és édesanyját, de mikor ráébred, hogy nem akárkivel áll szemben, hanem egy ugyanolyan megszállott kis tudóssal, mint ő maga, úgy dönt, magával viszi a fiút az expedícióra.

1942 szeptemberében járunk, amikor Rommel Afrikán át éppen Egyiptomba tart, egy speciális, zsidó emigránsokból álló egység elrabol egy tisztet, hogy egy német utánpótlási egységet felrobbantsanak Tobrukban. Az út persze nehéz és sok akadályba ütköznek, mert a jól felfegyverkezett német sereg tettre kész és meg akarja nyerni az egyiptomi csatát.