Het verhaal speelt zich af in 1968 op een Spaans koloniaal eiland voor de westkust van Afrika en wisselt tussen de jaren '50, de laatste jaren van de Spaanse overheersing, en vandaag de dag. In de jaren '50 reizen een man en zijn broer van de besneeuwde Pyreneeën naar het exotische eiland waar ze de ware levenslessen leren.
De dwergachtige Peppino is dierenopzetter. Hij voelt zich aangetrokken tot de atletisch gebouwde Valerio. Bij wijze van aardig gebaar weet hij de naïeve Valerio in te palmen om zijn assistent te worden. Hij doet er tevens alles aan om zo veel mogelijk in het gezelschap van deze jongen te kunnen verkeren. Wanneer Peppino moet toezien hoe Valerio een relatie krijgt met de mooie Deborah, en Valerio uit 'zijn vingers' wegglipt, is hij aldus behoorlijk jaloers.
In een afgelegen dorp in de jungle van het Amazonegebied komt een groep boze diamantzoekers in opstand wanneer de plaatselijke regering gewelddadig optreedt.
Nina (Juliette Binoche) van het platteland is naar Parijs gegaan om carrière te maken aan het toneel. Drie mannen maken grote indruk op haar, maar geen van drieën accepteren ze dat ze er meerdere geliefden op na houdt, wat haar voor een moeilijke keuze stelt.
De jonge welgestelde Pierre heeft onder pseudoniem een succesvolle roman geschreven. Wanneer hij in een duister bos de mysterieuze Isabelle tegenkomt, vertelt zij hem zijn zus te zijn. Pierre ontfermt zich over Isabelle die als bastaard opgroeide. Hiertoe breekt hij met zijn luxe wereld en samen vestigen ze zich in Parijs waar Pierre de donkere kant van het leven lijkt op te zoeken.
Nadat haar man door een ongeluk verlamd is geraakt, wordt Lady Chatterley heen en weer geslingerd tussen haar liefde voor hem en haar fysieke wensen. Aangemoedigd door haar man gaat ze op zoek om haar seksuele behoeftes te vervullen.
Britt-Marie is een vrouw van in de zestig. Ze woont in een ellendig stadje. Ze kan niet tegen desorganisatie en wil dat alles gebeurt in overeenstemming met haar eigen manier van denken. Ze lijkt sociaal gezien nogal onhandig en haar nuttige suggesties worden meestal ten onrechte geïnterpreteerd als kritiek.
Zandalee verveelt zich met haar echtgenoot Thierry en wordt verliefd op een oude vriend van Thierry, genaamd Johnny. Ze krijgt een affaire met de zelfingenomen Johnny. Maar behalve hun sensuele affaire gebeuren er vreemde dingen met Zandalee en komt voor haar de waarheid naar boven.
Geen enkele roman heeft de afgelopen jaren miljoenen lezers zo geboeid en ontroerd als A Little Life van de Amerikaanse schrijfster Hanya Yanagihara. Ivo van Hove bewerkte de roman van Yanagihara tot theater en maakte er een indringende voorstelling van. Ramsey Nasr won de Louis d'Or (beste mannelijke prestatie) voor zijn vertolking van Jude.