Gilbert Grape leeft in Endora, een klein plaatsje waar niets te beleven valt. Zijn voornaamste taak is het zorgen voor zijn geestelijk gehandicapte broertje Arnie. Op een dag passeren Becky en haar grootmoeder door Endora.
"Weet je dat je een eind aan je leven kunt maken zonder zelfmoord te plegen" fluistert een arts in het oor van de 40 jaar oude Cahit. Cahit is herstellende van een zelfmoordpoging in een speciaal ziekenhuis, en hij weet precies wat de arts bedoelt.
Michael en Sam verhuizen met hun moeder naar het kustplaatsje Santa Carla. In het plaatselijke pretpark ontmoet Michael een leuk meisje. Op hetzelfde moment verschijnt er een groep motorrijders. Het meisje stapt bij één van hen achterop. David, de leider, vraagt of Michael meekomt. Het zal een uitstapje worden dat Michael nooit zal vergeten.
In een dorp hoog in de bergen van het Zwarte Zeegebied woont Mehmet met zijn gezin. Terwijl de zorg voor het vee voorziet in de eerste levensbehoeften heeft hij een grote passie voor de bergen waar hij zoekt naar minerale afzettingen.
Het verhaal van twee jongens die opgroeien op het platteland. De één ligt altijd in de clinch met zijn vader, terwijl de ander beide voeten op de grond houdt. Eén passie delen ze niettemin : vliegvissen...
April Burns heeft een niet al te beste relatie met haar familie. Ze besluit haar vader, moeder, zusje, broertje en oma uit te nodigen voor Thanksgiving in haar kleine appartement in New York's Lower East Side. April stuit echter op allerlei problemen in de voorbereiding op het etentje. Haar familie heeft tijdens de rit van Pennsylvania naar New York ondertussen haar eigen problemen te verwerken.
Justin is al een tiener uit een excentrieke familie, maar hij zuigt nog steeds op zijn duim. In een poging hiervan af te komen gaat hij naar een leraar op school en vervolgens naar zijn hippie-achtige orthodontist. Die probeert hem onder hypnose van zijn gewoonte af te helpen. Maar zijn orale fixatie krijgt hij niet helemaal weg. Misschien is het slechts een uiting van een dieper liggende oorzaak?
In het Montreal van de jaren vijftig wordt het leven van de Italiaanse immigranten Maria en Gino volledig ondersteboven gekeerd als hun zoon Angelo besluit het ouderlijk huis te verlaten. "Wat is er mis met bij je ouders blijven wonen tot je getrouwd bent?" Gelukkig komt huisvriend Nino (Peter Miller), een betrouwbare polititeagent, bij hem wonen om een oogje in het zeil te houden. Al snel blijkt dat Nino meer deelt dan alleen woonruimte en is het hele gezin, zoals alleen echte Italiaanse families dat kunnen, in alle staten.