Nightcrawler is een grimmig portret van de duistere kant van L.A en vertelt het verhaal van de curieuze en ambitieuze kruimeldief Louis Bloom die door de economische crisis moeilijk aan nieuw werk kan komen. Hij voelt zich aangetrokken tot de onderwereld van Los Angeles en als hij op een nacht verloren door de stad loopt stuit hij bij toeval op een paar aasgieren (nightcrawlers) in actie. Hij schaft een goedkope videocamer en een politieradioscanner aan en gaat op jacht. Verkeersongevallen, slachtoffers van overvallen, huisinbraken, niets lijkt te gek. Louis zoekt de grenzen van zijn werk op en gaat daar al snel overheen...
Jaren '70. De naïeve en ongeschoolde Eddie Adams wordt ontdekt door pornoregisseur Jack Horner. Jack en zijn vriendin Amber nemen Eddie onder hun hoede. Onder hun creatieve leiding ontwikkelt Eddie zich binnen de kortste keren tot (letterlijk) de grootste in zijn vakgebied.
Jake Hoyt begint aan zijn eerste dag bij de narcoticabrigade. Alonzo Harris, de leider van het team, blijkt niet alles volgens het boekje te doen. Op een onorthodoxe manier probeert hij Jake klaar te stomen voor de klus, maar is de manier waarop hij dit doet wel geoorloofd?
Matt Buckner is een Amerikaanse student aan Harvard, maar wordt na een incident van school gestuurd. Hij reist naar zijn zus Shannon in Londen en komt al snel in contact met Pete Dunham, de broer van Shannon's echtgenoot.
Norman Dale (Gene Hackman) is een basketbal coach die door zijn verleden gedwongen wordt om het slechtste middelbare school team van de provincie te coachen voor de Indiana State championship. Alhoewel iedereen hem liever ziet gaan dan komen zet Dale moedig door met een niet aflatende passie voor het spel. Langzamerhand wint hij het respect en vertouwen van het team, maar de strijd is dan nog maar voor de helft gestreden. In een wereld waar dorpsteams zich ontpoppen tot aartsrivalen, kan een outsider de trots van een hele provincie opwekken.
De film is gebaseerd op de memoires van gameshow-impresario Chuck Barris. Chuck Barris lijkt het in de jaren 1960 en 1970 helemaal te maken. Hij is een succesvolle televisiepresentator en ontmoet de liefde van zijn leven, Penny. Op het hoogtepunt van zijn carrière wordt Chuck benaderd door de mysterieuze geheime agent Jim, die hem wil rekruteren voor de CIA. Chuck stemt in en voor hij het goed beseft, is hij een huurmoordenaar voor de Amerikaanse overheid. Wanneer zijn dubbelleven wordt ontdekt, komt zijn eigen veiligheid in gevaar..
Het verhaal speelt zich af op een normale schooldag. Om precies 2:37 's middags wordt het lichaam van een tiener gevonden in de toiletten van een middelbare school. De film gaat dan terug in tijd om de start van de dag van zes scholieren te volgen in een poging te onthullen wat er precies gebeurde.
Savannah, Georgia, de woelige jaren '30. Kapitein Rannulph Junah was ooit een veelbelovend golfspeler. Na de oorlog is hij verbitterd geraakt en zijn interesse voor het spel is verdwenen. Toch gaat hij akkoord om een partijtje te spelen tegen twee golfkampioenen, Bobby Jones en Walter Hagen. Junah wordt hierbij bijgestaan door Bagger Vance, zijn mysterieuze caddie. Het golfspelen laat Junah echter volledig koud en in het perspectief van de oorlog, vindt hij het niet alleen dwaas en absurd, maar ook beledigend om deze sport nog te beoefenen.
Door de week zwijgen de motoren op het circuit. Maar in het weekend breekt de dag des oordeels aan. Dan denderen de stockcars over de baan met een snelheid van 300 km per uur. Cole Trickle heeft zijn zinnen gezet op de overwinning in een van de zwaarste autoraces van de wereld: de Daytona 500. Maar voor het zover is heeft Cole nog het een en ander uit te vechten met zijn teambaas Harry Hogge.
De film speelt zich af enkele dagen voor de vrijspraak van de blanke agenten die de zwarte motorrijder Rodney King in elkaar sloegen tijdens een arrestatie, en de rassenrellen die er naar aanleiding van deze vrijspraak in 1992 uitbraken in Los Angeles. Veteraan Eldon Perry leert rookie Bobby Keough over de wereld van intimidatie en corruptie binnen de politie. Assistent Chef Holland dreigt tegen Perry's handhaving van de 'gerechtigheid' in opstand te komen.
Dodge Connolly is in 1925 al een wat oudere footballheld van weleer, die vastbesloten is zijn team van hun wekelijkse bargevechten naar volle stadions te loodsen. Maar dan verliezen ze hun sponsor en de hele footballsport staat er niet best meer voor in de V.S. Dodge probeert als laatste redmiddel een jonge collegefootballer te verleiden zijn team te komen versterken en de sport weer aanzien te geven. Deze knappe jongeling, Carter Rutherford, is bovendien een oorlogsheld uit W.O.I, maar journaliste Lexie Littleton proeft gaten in zijn succesverhaal.
Craig Blake is een rijke, jonge man, die echter niets met het zakenleven van zijn vader te maken wil hebben. Hij begint voor een stelletje duistere figuren uit de makelaarswereld te werken en zijn eerste opdracht is het opkopen van een fitness-center. Maar Craig voelt al gauw een bepaalde sympathie voor de bodybuilders die er trainen, waaronder Joe Santo en de mooie receptioniste Mary. In plaats van het gebouw op te kopen voor de sloop, besluit hij het center van de ondergang te redden.
De film speelt zich af in een arme zwarte wijk, waar een Afro-Amerikaanse man op de vlucht is voor de blanke overheid. Omdat geen enkele studio de film wilde financieren draaide Van Peebles hem uit eigen zak en met 50.000 dollar aan geleend geld van Bill Cosby. Van Peebles speelde zelf de hoofdrol en voerde zijn eigen stunts uit. "Sweet Sweetback's Baadasssss Song" werd een succesrijke cultfilm en kreeg lof voor de voor die tijd flitsende montage. Huey Newton raadde alle Black Panther Partyleden aan de film te bekijken. Op sommige plaatsen werd hij echter gecensureerd.
Lex walker, een Britse militaire contractant, krijgt te horen dat zijn dochter is overleden. Wanneer hij aankomt in Los Angeles ontdekt hij dat het lichaam niet van haar is en begint hij een onderzoek. Hij gaat achter de internet fraudeur aan die zijn dochter heeft ontvoerd en zet heel Los Angeles op zijn kop om haar te redden.