Dos nens de 13 anys són amics de tota la vida fins que un succés impensable els separa. L’un s’acosta llavors a la mare de l’altre per intentar entendre què ha passat.

Don Birnam és un escriptor alcoholitzat que mai no ha arribat a assolir l'èxit que esperava. Fa anys que ofega la seva frustració amb la beguda i Helen, la seva nòvia, i Wick, el germà, han fet mans i mànigues per redreçar-lo debades. Sembla que Don no té remei ni esperança...

Encoratjada pel seu pare idealista encara que desafortunat, una jove brillant i imaginativa arriba a la majoria d'edat en un habitatge de Brooklyn a principis dels anys 1900.

Catherine és una jove que ha passat anys cuidant el seu brillant però desequilibrat pare, un geni de les matemàtiques. La vigília del seu aniversari no només haurà de suportar l'arribada de la seva germana Claire, amb qui amb prou feines té relació, sinó que també haurà d'atendre Hal, un antic alumne del seu pare que espera trobar dades de gran importància als quaderns. del mestre. Alhora que va quallant una relació amistosa amb Hal, Catherine haurà d'enfrontar-se als estrictes plans que Claire ha concebut per a ella. Però allò que veritablement el preocupa i obsessiona és el temor a heretar la bogeria – o potser la genialitat – del seu pare.

Telly Paretta (Julianne Moore) està turmentada pel record del seu fill de vuit anys, Sam, mort fa 14 mesos en un accident aeri. Mentre intenta superar la pena i el consegüent allunyament del seu marit Jim (Anthony Edwards), el seu psiquiatre, el Dr. Munce (Gary Sinise), l'informa que està patint al·lucinacions, que el seu fill mai no va existir i que ella mateixa està creant les seves memòries. Confusa intenta trobar evidències de l'existència de Sam, fotos, vídeos, llibres de records. Però tot ha desaparegut. Telly està convençuda que s'està tornant boja fins que coneix Ash Correll (Dominic West), pare d'una de les altres víctimes de l'accident d'aviació. Junts, s'embarquen en una cerca per provar l'existència dels fills i demostrar la salut mental.