Een man van 121 vertelt zijn levensverhaal. Toen hij 10 was, klein maar sterk, werd hij geadopteerd door de indianen. Hij kreeg verschillende blanke opvoedingen en leefde constant in tweestrijd door de oorlog.
1850. De Schotse Ada McGrath kan niet praten en woont al een tijd alleen met haar dochter. Ze brengt elke dag uren door met het spelen op haar piano. Dan wordt zij uitgehuwd aan Stewart, een man die in Nieuw-Zeeland woont. Eenmaal daar aangekomen met haar dochter en piano, besluit Stewart deze te verkopen aan landverkoper George. Ada is hierdoor zo treurig dat ze afschuw voelt voor Stewart. George vraagt haar om les, zodat ze haar piano kan terug terugverdienen. Maar daar zitten ook andere voorwaarden aan vast.
De sinistere Shane, een voormalige gunfighter, raakt betrokken bij een conflict tussen de machtige en meedogenloze rancherbroers Rufus en Morgan Ryker en de kleine boerenfamilies, waaronder de Starretts.
Tijdens de 'Boerenoorlog' worden drie Australische luitenanten ervan beschuldigd een Boer-gevangene te hebben neergeschoten. Hoewel ze onder orders stonden, worden ze door de generale staf bestraft.
Darryl Kerrigan, een vrachtwagenchauffeur, heeft twee grote passies: zijn gezin en zijn huis. Darryl houdt zielsveel van zijn vrouw en vier kinderen. Daarnaast is hij dol op zijn huis, in zijn ogen de droom van elke Australisch gezin. Darryl noemt het liefdevol zijn 'Castle', ook al staat het half op instorten, op zwaar verontreinigde grond en vlak naast het vliegveld. Darryl en zijn familie willen daar lang en gelukkig leven, maar dan dreigt de regering het huis van de Kerrigans te onteigenen vanwege uitbreidingen van het vliegveld.
Brett Sprague is een gewelddadige en psychopathische man, die voorwaardelijk wordt vrijgelaten nadat hij een straf heeft uitgezeten wegens mishandeling. Terwijl hij terugkeert naar zijn ouderlijk huis en we hem en zijn broers Stevie en Glenn de komende 24 uur in de gaten houden, wordt het duidelijk dat deze dag niet goed zal eindigen.
‘The Oilprince’ is een gewetenloze zakenman. Hij heeft een lucratieve transactie met de ´Westen Arizona Bank´ op het oog. Hij wil aan deze bank oliebronnen bij het Shelly Lake verkopen, die in werkelijkheid niet bestaan. Complex wordt het voor The Oilprice, wanneer hij verneemt, dat kolonisten zich bij het Shelly Lake willen vestigen. The Oilprince laat daarom de scout van de kolonisten uitwisselen door één van zijn handlangers om hen een andere route te laten nemen. Maar The Oilprince moet al snel erkennen, dat hij niet heeft gerekend heeft op Winnetou, het rechtschapen opperhoofd van de Apaches, en zijn bloedsbroeder Old Surehand.
Een nieuwe triomf voor de drie amateur-detectives heeft hen veel krachten gekost. Terug op het hoofdkantoor, op de schroothoop van oom Titus in het Zuid-Californische Rocky Beach gekomen, besluiten "De Drie" dat ze toch aan een vakantie toe zijn. Het komt hen goed uit dat Peters vader, Al Shaw, hen heeft uitgenodigd hem te vergezellen naar Zuid-Afrika om Kaap de Goede Hoop te bezoeken, of beter gezegd: om naar een spookeiland voor de Zuid-Afrikaanse kust te gaan, waar hij samen met de rijke erfgename Miss Wilbur een pretpark aan het bouwen is. Dit aanbod laten "De Drie" niet schieten: op naar Zuid-Afrika!
De Texaan Jim Garry reageert op een oproep van zijn oude vriend Tate Riling uit New Mexico om hem te helpen met een veeproject, waarbij de oude rancher John Lufton aan het kortste eind zal trekken. Jim krijgt te maken met John Luftons dochter Amy, waarmee hij een schotenwisseling heeft.
Halverwege de 19e eeuw leidt senator William J. Tadlock een groep kolonisten over land in een zoektocht naar een nieuwe nederzetting in het westen van de VS. Tadlock is een zeer principiële en veeleisende taakmeester die net zo streng is voor zichzelf als voor degenen die zich bij zijn wagentrein hebben aangesloten. Hij komt in botsing met een van de nieuwe kolonisten, Lije Evans, die de manieren van Tadlock niet helemaal op prijs stelt. Onderweg worden de families geconfronteerd met dood, liefdesverdriet en een staaltje grensrecht wanneer een van hen per ongeluk een jonge Indiase jongen vermoordt.
Het verhaal van de beruchte Australische bankrover Brendan Abbott, die volgens de mythe ansichtkaarten stuurde naar de autoriteiten die hem op de hielen zaten terwijl hij door het land vluchtte.
Op zoek naar eigen fortuin trekken ze westwaards met eindbestemming Abilene Town. De marshall probeert de orde te handhaven en nu veeboeren lastig worden gevallen kan hij alle hulp gebruiken.