Zonder enig spoor van hoe hij gevangen raakte en 15 jaar lang gemarteld werd, zint een wanhopige zakenman op wraak.
Jack Torrance is een schrijver met een writer's block. Wanneer hij wordt aangenomen voor een baan als huismeester van het prestigieuze Overlook Hotel, dat zich op een afgelegen plek in de bergen van Colorado bevindt, ziet hij dit als de ideale kans om inspiratie op te doen en zijn boek af te maken.
De film speelt zich af in het Zuiden van de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog. Twee mannen keren terug uit de oorlog en gaan werken op een boerderij op het platteland van Mississippi. Ze moeten het opnemen tegen een barbaarse sociale hiërarchie in een meedogenloze cultuur. Ze hebben moeite met het heersende racisme en om zich aan te passen aan het leven na de oorlog.
François keert na lange tijd terug naar zijn geboortedorp op het Franse platteland en ziet tot zijn grote verbazing dat zijn oude vriend Serge totaal veranderd is.
De trotse Kaj, een vroegere kok, komt erachter dat hij zijn leven heeft verspild. Hij woont in een gesubsidieerd huurhuis. Op een houten bankje in Kopenhagen komt hij regelmatig met zijn vrienden bijeen om onder het genot van een drankje bij te praten.
De film vertelt het levensverhaal van de Amerikaanse schilder Jackson Pollock. Met hulp van zijn vrouw Lee Krasner bereikt hij na een moeizame periode de top. Hij wordt echter gekweld door een alcoholverslaving.
Tom Ludlow is een politieagent die het na de dood van zijn vrouw niet zo nauw neemt met de wet en altijd volgens zijn eigen regeltjes opereert. Wanneer er bewijsmateriaal opduikt waarmee hij schuldig lijkt aan de dood van een collega, moet hij het opnemen tegen de politiecultuur waar hij al z'n hele carrière deel van uitmaakt.
Dr. Watson (Ben Kingsley) heeft er genoeg van om altijd maar in de schaduw te moeten staan van Sherlock Holmes, een figuur die hij nota bene zelf heeft geschapen in zijn misdaadserie voor het tijdschrift The Strand. Sherlock Holmes wordt zo populair dat Watson de acteur Reginald Kincaid (Michael Caine) in moet schakelen om zijn fictieve figuur gestalte te geven. Kincaid blijkt echter een dronken toneelspeler die Watson mateloos irriteert. Als Watson probeert hem aan de kant te schuiven om zelf met de eer te gaan strijken blijkt al gauw dat Watson het zelf niet kan, wat hem dwingt om Sherlock Holmes weer tot leven te brengen, met alle gevolgen van dien…
Savannah, Georgia, de woelige jaren '30. Kapitein Rannulph Junah was ooit een veelbelovend golfspeler. Na de oorlog is hij verbitterd geraakt en zijn interesse voor het spel is verdwenen. Toch gaat hij akkoord om een partijtje te spelen tegen twee golfkampioenen, Bobby Jones en Walter Hagen. Junah wordt hierbij bijgestaan door Bagger Vance, zijn mysterieuze caddie. Het golfspelen laat Junah echter volledig koud en in het perspectief van de oorlog, vindt hij het niet alleen dwaas en absurd, maar ook beledigend om deze sport nog te beoefenen.
Op de universiteit van Oxford ontmoet Charles Ryder bij toeval Sebastian Flyte, zoon van Lord Marchmain. Ze raken bevriend en Sebastian nodigt Charles uit voor een bezoek aan het familielandgoed: Brideshead Castle. Daar wordt Charles bij binnenkomst bedwelmd door de extravagantie en luxe van de Britse high society. Maar eenmaal gewend aan zijn nieuwe omgeving merkt hij dat behalve veel geld en een titel, de Marchmains de nodige complexe familieproblemen hebben. Hij raakt verstrikt in het tragische lot van deze familie.
De Ier Charles Adare reist in het gevolg van zijn tot gouverneur benoemde neef naar Australië om fortuin te vergaren. Daar komt hij in contact met een grootgrondbezitter die zaken met hem wil doen. Tijdens een diner blijkt dat Charles de vrouw van de grootgrondbezitter als kind in Ierland kende. Zij is alcoholverslaafd en lijkt op de grens van krankzinnigheid.
Rachel (Lindsay Lohan) is een rebelse tiener, die door haar labiele moeder (Felicity Huffman) wordt gedwongen om de zomer bij haar grootmoeder (Jane Fonda) door te brengen. De reis die Rachel moet maken en het verblijf bij haar oma, zorgen ervoor dat zij geestelijk sterker en volwassener wordt.
Stadse dertiger Mia gaat voor de zeventigste verjaardag van haar vader naar haar geboortedorp in Dalecarlia, het platteland ten noorden van Stockholm. De jongste van 3 dochters is de enige die ooit weg wist te komen uit de provincie. Terwijl zij veel mensen uit haar geboortedorp vergeten is, lijken zij nog allemaal precies te weten wie Mia is. Terwijl de voorbereidingen getroffen worden voor het feest, ontmoet Mia op haar rondje door het dorp bekenden en komen oude conflicten, spanningen en ingebakken mechanismen weer tot leven.