In Brighton in het jaar 1957 heeft de politieagent Tom Burgess een relatie met de lerares Marion. Tom valt echter op mannen, maar is genoodzaakt dit, omwille van wat de samenleving van hem verwacht, geheim te houden. Hij begint een verhouding met de museumcurator Patrick. Tom verdringt zijn ware gevoelens en trouwt uiteindelijk met Marion.
In het Berlijn van 1930 treedt de Amerikaanse zangeres Sally Bowles regelmatig op in een nachtclub. Terwijl de macht van de nazi's groeit, ontmoet Bowles allerlei totaal verschillende mensen. Met twee van hen begint zij een relatie, wat leidt tot een zwangerschap.
In New York wordt Kerstmis altijd uitbundig gevierd. Doris Walker, die het niet zo op de kerstdagen heeft begrepen, krijgt de opdracht dit evenement voor het grote warenhuis Macy's in goede banen te leiden.
Itt werd verkracht door Day omdat Itt het brein was dat Day's jongere broer Night pijn deed. Dit plan was om Night te misleiden om verliefd te worden op Itt's vriend, Gear, die hem vervolgens verkrachtte. Day ontdekte het plan en nam wraak door Itt te verkrachten en de verkrachting op video vast te leggen als chantagemateriaal. Telkens als Itt iets zei dat Day niet leuk vond, sloeg en mishandelde hij hem verbaal en fysiek. Day gebruikte deze videoband om Itt te chanteren en dwong hem bij hem te komen wonen. Ze begonnen gevoelens voor elkaar te krijgen, ondanks de extreme situatie.maar hij rende weg met de hulp van de Night . Hier kwam hij op terug toen besefte dat hij Itt echt leuk vond, ondanks wat hij hem had aangedaan.
In het Zweedse dorpje Åmål is vrijwel niets te beleven. De 14-jarige Agnes is er nog maar net komen wonen, maar vindt geen aansluiting bij haar leeftijdgenoten. Op haar computer houdt ze een dagboek bij, waaraan ze haar diepste gevoelens toevertrouwt.
Vier verschillende verhalen over liefde, angst en zelfacceptatie. Een jongen voelt zich stiekem aangetrokken tot zijn neef. Twee studenten van de universiteit beginnen in het geheim een relatie met elkaar. Een stel wacht de komst af van een andere man. En een oude man is geheel verblind door een jonge, mannelijke prostituee.
In de herfst van 1953 trekt de ambitieuze lerares Katherine Watson naar het Wellesley College, één van de meest prestigieuze meisjesscholen van de Verenigde Staten. Ze zal er kunstgeschiedenis gaan doceren. De aanpassing aan haar nieuwe omgeving verloopt echter moeizaam. Haar liefde voor moderne kunst en haar uitgesproken mening over de rol van de vrouw in de samenleving worden allesbehalve gewaardeerd door haar conservatieve collega's.
Matías en Jerónimo zijn vrienden geweest in hun kindertijd. Toen ze naar de middelbare school gingen veranderde de verhouding onder de twee tieners: tussen hen ontkiemen romantische gevoelens. Maar wanneer de familie van Matías verhuist, verliezen de vrienden elk contact. Tien jaar later; Matías woont samen met zijn vriendin in Brazilië, terwijl Jerónimo in hun gemeenschappelijke geboorteland Argentinië gebleven is, waar hij kunstenaar is en een openlijk homoseksueel leven leidt. Dan bezoekt Matías ter gelegenheid van carnaval zijn oude thuis.
José, een vijftigjarige homoseksuele goochelaar, voelt de behoefte om terug te keren naar Granada, de plek waar hij zijn jeugd doorbracht, misschien om de pijnlijke herinnering aan tragische ervaringen te omarmen, misschien om deze definitief te begraven.