Després de 12 anys a la presó, l'exjugador de futbol Palmer torna a casa per refer la vida. Mentre s'adapta a la nova realitat, entaula una amistat amb un nen abandonat, però el seu passat el persegueix i amenaça de destruir la seva nova família.

Els Baines són un matrimoni que forma part del personal de servei d'una ambaixada a Londres. La parella cuida en Phillipe, el fill de l'ambaixador, quan els pares no hi són. Mentre que en Phillipe no confia en l'autoritària senyora Baines, sí que ho fa en el seu marit, per qui sent una gran admiració. En una de les absències de l'ambaixador, a partir d'una infidelitat del senyor Baines amb una secretària de l'ambaixada, el matrimoni té una violenta disputa i la dona cau daltabaix de l'escala i mor. La policia iniciarà una investigació.