Estiu del 1947. Stingo, un jove aspirant a escriptor, s'instal·la a El Palacio Rosa, una pensió familiar de Brooklyn, amb la intenció d'escriure una novel·la. Tot i això, la seva tranquil·litat es veurà aviat torbada per la terrible discussió d'una parella que viu al pis de dalt. Quan coneix els amants, queda captivat pel seu encant i simpatia. Ella, Sophie Zawistowska, és una bella emigrant polonesa i catòlica. Ell, Nathan Landau, és un brillant, encantador i desequilibrat científic jueu. De mica en mica, Stingo es converteix en el seu millor amic. Sophie, filla d'un il·lustre professor polonès, va sobreviure al camp d'extermini d'Auschwitz, però viu turmentada pel passat.

Jerry i Lucy Warriner estan a punt de divorciar-se i lluiten per la custòdia del seu gos, Mr. Smith. Abans que el divorci es faci oficial, Jerry decideix tornar amb Lucy, però s'assabenta que ella es casarà amb un home que s'ha fet ric gràcies al petroli. Jerry contraataca anunciant el compromís amb l'aristocràtica Molly Lamont.

En Ben Whittaker, un vidu de 70 anys, revoluciona una empresa de comerç electrònic dedicada al món de la moda quan comença a treballar-hi com a becari. Aviat es guanya l'afecte de tots els seus joves companys de feina tret de la Jules Ostin, la directora i fundadora de l'empresa, que al principi es mostra reticent a contractar becaris sènior. De mica en mica, però, en Ben es farà cada vegada més indispensable, fins i tot per a ella. Amb tacte i experiència, en Ben ajudarà la Jules a prendre decisions difícils i a acabar d'encarrilar el seu negoci i la seva vida personal, a què ella no pot dedicar el temps que voldria.

Chuch Lumley (Henry Winkler) entra a treballar al torn de nit d'un dipòsit de cadàvers de Nova York, pensant que almenys tindrà una mica de tranquil·litat, però no s'imagina què espera. El seu company Bill Blazejowski (Michael Keaton), un xerraire amb una personalitat aclaparadora i una facilitat esbalaïdora per inventar mil maneres de fer-se ric, el convenç perquè converteixin el dipòsit en un improvisat bordell. Una prostituta anomenada Belinda Keaton (Shelley Long) serà una peça fonamental del seu peculiar negoci.

Uns extraterrestres malinterpreten les imatges de les màquines recreatives com una declaració de guerra, i decideixen atacar la Terra, utilitzant aquests jocs com a models per a l'assalt. El president dels EUA, Will Cooper, recorre al seu gran amic de la infància i campió de les maquinetes dels anys 80, Sam Brenner, qui actualment treballa com a instal·lador de sistemes de «home cinema», per encapçalar un equip d’experts jugadors de la seva època. La missió serà derrotar als extraterrestres i salvar el planeta.