In zonovergoten Californië aanvaardt Morris Buttermaker (Matthau), een voormalig Minor League baseballprof die nu halfbezopen zwembaden reinigt, een baan als coach van het Little League team The Bears. De haast aanstootgevende mix van vaak vuilbekkende jongetjes uit diverse milieus past merkwaardig goed bij de zure, ongeïnteresseerde nieuwe coach die om de haverklap 'Shut up!' roept. Maar het honkballen wordt er niet beter op. De rauwe wijsheden van de kinderen maken Buttermaker echter sober en met het aantrekken van sportmeisje Amanda (O'Neal) en James Dean-schoffie (Haley) worden The Bears warempel 'Bad News' voor tegenstanders.
Jim is opgegroeid op z'n vaders boerderij in de Australische bergen. Na zijn vaders dood moet hij wel afdalen om geld te verdienen zodat het boerenbedrijf in stand kan worden gehouden. Dan valt zijn oog op de mooie Jessica, maar haar vader ziet niks in deze boerenknul.
Cassandra Mortmain doet haar best om te overleven in een vervallen Brits kasteel. Haar vader is een schrijver die ooit succesvol was, maar nu al 12 jaar niets heeft geschreven en de rest van haar familie is een kleurrijk gezelschap dat Cassandra niet echt behulpzaam is. Wanneer de Amerikaan Simon Cotton en zijn broer arriveren, ziet Cassandra in hem haar redding.
Stanley Banks wordt zwaar op de proef gesteld omdat hij opa wordt. Hij was al niet zo blij met de bruiloft, maar dit wordt hem allemaal teveel. Bovendien ontstaan er discussies tussen de ouders van de echtgenoot en die van de echtgenote.
In de Tweede Wereldoorlog zijn bouwvakkers in de Stille Oceaan nodig om militaire terreinen te bouwen, maar het werk is gevaarlijk en ze twijfelen aan het vermogen van de marine om ze te beschermen. Na een reeks aanvallen door de Japanners wordt iets nieuws geprobeerd, Construction Battalions (CBs=Seabees). De nieuwe CB's moeten zowel bouwen als klaar zijn om te vechten.
Een jong stel is dolgelukkig als ze erachter komen dat de vrouw, na twee meisjes te hebben gekregen, weer zwanger is en dit keer een zoon zal zijn. De jongen blijkt echter autistisch te zijn. Ontevreden over de beschikbare diagnoses en behandelingen, besluiten ze hun eigen therapieprogramma voor hun zoon uit te werken.
De 29-jarige Pippa McGee (Heather Graham) is een schrijfster met een vrije geest, die besluit het bedrijf van haar vader, een conservatief bruidstijdschrift, over te nemen. Ze heeft altijd relaties gemeden, en zodoende heeft ze ondanks haar knappe uiterlijk nog geen enkele serieuze relatie gehad. Nu blijkt echter dat er op vaders kantoor meerdere knappe mannen werken.