I 1973 kidnappes den 16-årige John Paul Getty III i Rom af De Røde Brigader. Drengen er sønnesøn af verdens rigeste mand, men den gamle oliemilliardær har ikke tænkt sig at betale den enorme løsesum. Desperat forsøger drengens mor at få sin svigerfar til at ombestemme sig - alt imens kidnapperne gør det klart, at deres trusler mod Getty junior skal tages dødsensalvorligt.

Øverstbefalende på krigsskibet H.M.S. Defiant, Crawford, kæmper for at bevare disciplinen, stærkt modarbejdet af den sadistiske førstestyrmand Scott-Padget. Da Crawford såres, overtager Scott-Padget kontrollen. Den rasende matros Vizard opfordrer nu besætningen til mytteri, men Crawford får overtalt Vizard til at slutte sig til flåden i kampen mod Frankrig. Da en matros dræber Scott-Padget, må besætningen vælge, om de vil redde deres land eller deres egne liv.

Ukraine i det 16. århundrede: Kosakhøvdingen Taras Bulba kæmper en nådesløs kamp mod polakkerne, som har besat hans land. Da hans søn Andrei bliver forelsket i en smuk polsk pige, eksploderer familiekonflikterne pludselig