La història d’en Peter Kurken, autor de diversos assassinats a la ciutat de Düsseldorf els anys vint, va servir a Lang per reflectir la descomposició social de la República de Weimar en els preàmbuls de l’arribada del nazisme.
L'Adam i la Bàrbara Maitland moren en un accident de cotxe poc temps després d'estrenar la seva nova casa. Els nous propietaris són la família Deetz: en Charles, un agent immobiliari ambiciós, la seva esposa Delia, una extravagant escultora, i la filla d'en Charles, la Lydia, noieta gòtica i ombrívola que detesta els pares. Els Maitland, convertits en fantasmes, se senten assetjats i fastiguejats amb els nouvinguts i decideixen foragitar-los de totes passades. Com els intents propis esdevenen infructuosos, li demanen ajuda a Beetlejuice, un desagradable i barroer "bioexorcista" que utilitzarà mètodes poc recomanables.
Un playboy elegant i una bella cantant d'un club nocturn es coneixen a bord d'un luxós transatlàntic i sorgeix entre ells un apassionat romanç. Tot i que tots dos estan compromesos (ella és l'amant d'un magnat i ell es casarà amb una hereva rica), estableixen un pacte abans d'abandonar el vaixell: trobar-se a l'Empire State Building en un termini de sis mesos si segueixen sentint el mateix l'un per l'altre.
Quan sentim una mena de presència invisible, és que un àngel de la guarda està entre nosaltres. Aquest és el cas de Maggie, una cardiòloga per la qual comença a interessar-se Seth, un àngel arribat del cel. L'únic obstacle en la relació és la immortalitat de Seth.
Déu no està gens complagut amb com es desenvolupa la raça humana, i desitja recuperar les Taules de la Llei. Assigna un àngel per a fer la tasca, i aquest cerca manipular alguns humans per a que l'ajudin.
Cinc estudiants de medicina creen un perillós experiment per tal d'averiguar que hi ha després de la mort. Un a un es van turnant per provocar-se la mort clínica durant uns minuts i així, al tornar, fer-ho amb els coneixements adquirits.
La senyora Crittenden contracta al doctor Harvey perquè alliberi la seva mansió dels quatre fantasmes que l'habiten. Strecht, Stinky i Fatso no toleren als mortals dins de la casa i el seu negre sentit de l'humor espanta als més audaços. El seu nebot Casper, en canvi, és un jove amistós que està fart dels seus oncles. Harvey es presenta a la mansió amb la seva filla Kat, una somiadora adolescent. Ella i Casper simpatitzen immediatament, a pesar que tenen problemes per a relacionar-se. De Casper fuig tothom perquè és un fantasma; de Kat també, quan s'assabenten de la professió del seu pare. El fantasma i la noia són dues ànimes bessones que viuen en continu conflicte amb els seus respectius parents.
Cleveland Heep intenta de passar desapercebut entre les llums foses i els electrodomèstics trencats dels apartaments The Cove. Però a la nit en què la seva vida donarà un gir, Cleveland descobreix a una altra persona amagant-se dins la rutina quotidiana del seu modest edifici, una misteriosa jove anomenada Story que viu als passatges sota de la piscina. Cleveland esbrina que Story és en realitat una "narf", un personatge semblant a una nimfa, sortida d'una història èpica per a nens i que està sent empaitada per uns monstres malintencionats entestats a impedir que faci el perillós viatge de tornada des del nostre món al seu.