Tora! Tora! Tora! er det japanske signalet for å angripe. En storslagen og spektakulær rekonstruksjon av angrepet på Pearl Harbor og hendelsene i forkant som førte til angrepet. Japanske imperialister planlegger og bestemmer seg for å angripe. Høyt dekorerte amerikanske offiserer tar ikke varslene alvorlig og velger å overse muligheten. Oppfangede japanske meldinger som bekrefter angrepet blir aldri rapportert videre, det sees bort fra radar-varsler, og selv når en japansk ubåt fanges inne i havneområdet tar man ikke signalene. Til slutt er ikke angrepet til å unngå. Den mørkeste dagen i amerikansk historie er et faktum.

Elling har levd sammen med sin mor i hele sitt liv. De har en utmerket arbeidsfordeling: Mor tar seg av det praktiske, mens Elling tar seg av det teoretiske. Han bruker tiden i leiligheten til å lese bøker og se på naboene fra stuevinduet, og har ikke det store behovet av å omgås andre mennesker i naturell tilstand. Han er derfor måtelig entusiastisk når mor plutselig bestemmer at de skal dra på pakketur til Mallorca. Men han blir med - en kvinne på mors alder trenger en stø kar ved sin side. Det Elling ikke vil innse er at mor ikke bare er gammel, men også syk. Hun er svært syk. På sin siste reise forsøker hun å få Elling til å se at livet er større enn deres tosomhet i leiligheten.