Dief Gaston Monescu en zakkenroller Lily zijn partners in misdaad en liefde. De twee boeven werken voor Mariette Colet, directeur van parfumbedrijf, en besluiten hun criminele talenten te combineren om hun werkgever te beroven. Onder de alias Monsieur Laval gebruikt Gaston zijn positie als persoonlijke secretaris van Mariette om dichter bij haar te komen. Hij gaat echter te ver als hij daadwerkelijk verliefd wordt op Mariette en moet kiezen tussen haar en Lily.
Arnold is een New-Yorkse drag queen die hunkert naar liefde en erkenning door zijn omgeving en zijn homofobe moeder. Dit gaat met het nodige vallen en opstaan.
Jamie en Ste zitten samen op school en wonen in dezelfde flat in een grote buitenwijk van Londen. Jamie heeft een hekel aan sport, is daardoor niet populair op school en spijbelt regelmatig. Ste, een echte sporter, heeft thuis problemen.
De kapsalon in Louisiana van Truvy vormt de centrale locatie van dit melodrama rond zes southern belles. Truvy en Annelle verzorgen dameshaar, terwijl rijke Ouiser Boudreaux en rusteloze Clairee geregeld binnen stappen voor de laatste roddels en het uitwisselen van levenswijsheden. Shelby is een aanstaande bruid die tijdens een bezoekje aan de salon flauwvalt, M'Lynn is haar moeder. Wat begint als een luchtige komedie - of liever: een opeenstapeling van one liners - komt meer in de richting van een tragedie wanneer een lid van het groepje sterft.
New York, 1959. Max Bialystock was ooit een grote Broadway-producer, maar momenteel zijn al zijn producties gegarandeerde flops. Hij ziet zijn redding in de komst van de neurotische accountant Leo Bloom, die hem laat inzien dat flops zelfs veel lucratiever kunnen zijn dan succesvolle shows. De enige voorwaarde is dat de shows ook echt absoluut onsuccesvol zullen zijn. Teneinde dit te bereiken besluit het duo de musical 'Springtime for Hitler' te produceren. Dat moet wel een flop worden... toch?
Plaats van handeling is suite 719 van het New Yorkse Plaza Hotel. In het eerste segment is Matthau de helft van een echtpaar waarvan het huwelijk op de klippen dreigt te lopen. In nummer twee is de sardonische mopperpot een reeds drie keer gescheiden Hollywood-producer op zoek naar een nieuwe scharrel. En in het laatste segment is hij de vader van een bijna getrouwde dochter. De aanstaande bruid krijgt echter koudwatervrees en sluit zich op in de badkamer van suite 719.