I 1960 blev en 26-årige kvinde uden officiel videnskabelig træning sendt til Tanzanias Gombe Stream Nationalpark for at studere chimpanser. Hendes navn var Jane Goodall. Denne dokumentar er bygget op omkring et nyt interview med Goodall. Derudover indeholder den unikke arkivoptagelser af hendes arbejde med dyrene, der ikke er blevet set i 50 år.

Greider, en fotograf, ankommer til en lille isoleret by i alperne, i slutningen af det nittende århundrede. Byen er styret med sadistisk hånd af en nådesløs familie, og Greider træder ind i midten af det hele.

Nordpolen er et unikt sted med et enestående klima og et dyreliv, man ikke finder andre steder i verden. Udstrakte tundraer, isbjerge og gletschere – naturen er lige så mageløs, som den er barsk. I disse omgivelser lever nogleaf de mest mærkværdige og imponerende dyrearter. Og vi kommer helt tæt på disse skabninger – en isbjørnemor føder to unger, og tre måneder senere tager ungerne deres første spæde skridt i den hvide natur. Den legendariske narhval boltrer sig i vandet, og en hel hær af rener vandrer over tundraen. ”Den Hvide Planet” følger disse og mange flere fascinerende dyrearter gennem de fire årstider.