A principis del segle XX, l'explorador rus Vladímir Arséniev, és enviat a la regió del riu Ussuri amb el propòsit d'elaborar la cartografia de la zona. Allà fa amistat amb un vell caçador de la taigà anomenat Dersú Uzalà que viu tot sol al bosc. El vell caçador els acompanya i la seva ajuda esdevindrà indispensable. Durant el viatge, explica al seu amic els secrets del seu poble, les rutes que van servir els animals, les tradicions i les creences dels indígenes de la taigà.

Vada Sultenfuss és una nena obsessionada amb la mort. La seva mare ha mort i el seu pare dirigeix ​​una funerària. A més, està enamorada del seu professor d'anglès i s'apunta a uns cursos de poesia a l'estiu només per impressionar-lo. Thomas J., el seu millor amic, és al·lèrgic a tot. Quan el pare de Vada contracta Shelly -una experta maquilladora- per al seu negoci, comença a enamorar-se'n. Però Vada s'enfada i intentarà fer tot el possible per torpedinar la relació.

Billy i Sidney són dos amics, un blanc i un altre negre, que es dediquen a practicar el bàsquet de carrer contra tot aquell que vulgui mesurar les seves forces amb ells. Com que tots dos es creuen els millors jugadors del món, el seu excessiu ego fa que es barallen entre ells, amb els contraris i amb tot aquell que no comparteixi la seva filosofia del joc.