最大のライバルであり親友ともいえる力石徹。その死を乗り越えられない矢吹丈。自暴自棄な生活を送っていた丈だが、丹下段平や白木葉子の説得により再びリングに立つ決意をする。しかし力石の死の痛手は丈を、相手の顔面を打てない欠陥ボクサーに変えていた。丈の苦悩は続く。しかし熱き魂を持つ“無冠の帝王”カーロス・リベラに惹きつけられた丈は、葉子にカーロスとの対戦を申し入れる。
様々な想いを胸にチャンピオンを狙う男たちの闘いを活写するボクシング映画。名匠・井上梅次の大映初の監督作で、白熱するボクシングシーンの傍ら、若尾文子、野添ひとみら豪華女優陣が複雑な女心を好演し花を添える逸品。チャンピオンが引退し、次期王者の挑戦権をめぐり、有力ジムを率いる峰岸は全盛期を過ぎたランキング1位の山中を推すが、不満を抱く同門の旗は、裏社会の郷田の関わるジムに移り、打倒・山中に燃える。