Efter en komet karriere over kongresleder, senator og vicepræsident tabte den utrolig ambitiøse Richard M. Nixon i 1960 valgkampen til Kennedy. 8 år senere, på trods af vedholdende rygter om indblanden i mordet på Kennedy og CIA's mislykkede kup mod Castro, bestiger Nixon magtens tinde som De Forenede Staters præsident. Problemerne i det amerikanske samfund udvikler sig, modstanden mod Vietnam krigen tager til, ungdomsoprøret og utilfredsheden breder sig. Nixon begynder hurtight at føle sig afmægtig over for det enorme apparat, han er sat til at styre. I et desperat forsøg på at fravriste bl.a CIA og FBI deres enorme magt over alting, opretter Nixon sit eget hemmelige efterretningsvæsen. Det bliver starten på den lavine, der samlet kom til at gå under betegnelsen Watergate…

Byen Huntington er i sorg, efter et flystyrt har udslettet hele fodboldholdet. Mange mennesker er på en eller anden måde berørt af ulykken, og det er med ambivalente følelser, at man modtager nyheden om, at universitetet vil samle et nyt hold. Det er den energiske træner Jack Lengyel (Matthew McConaughey), der har påtaget sig opgaven med at træne et nyt hold af uerfarne spillere op, og det skal vise sig at være lidt af en opgave.

Året er 1971. Gary er en ung, britisk rekrut, der sammen med sin deling træner med henblik på en kommende udstationering i Vesttyskland. Meget overraskende sendes de imidlertid til Nordirland, hvor de havner midt i en smeltedigel i forsøget på at løse en kritisk situation forårsaget af en optrapning af IRA's terrorhandlinger. Garys deling får til opgave at patruljere i Belfast, men før han ved af det, bliver han adskilt fra resten af gruppen og befinder sig pludselig mutters alene på fjendtligt territorium, fanget bag fjendens linjer i noget, der mest af alt kan karakteriseres som en krigszone. Af frygt for konsekvenserne smider Gary sin uniform og bliver den ensomme ulv i et spindelvævsagtigt IRA-domineret kvarter og det udsete offer for en regulær menneskejagt. Højst uventet får han midt i krisens stund hjælp fra en dreng. Men er han én, man kan stole på?

15-årige Beverley er en begavet pige med et særligt talent for at skrive. Hendes lærere spår hende en fremtid på college, men hun er som alle andre teenagere i 1965 - fræk, morsom, ilter, rebelsk og vild med drenge. Ramt af kærestesorger, søger Beverley trøst hos Ray, der ændrer hendes fremtid for altid.

Tyskland 1914. Første Verdenskrig er begyndt. Berusede af naive drømme om ære og heltedåd ankommer unge mænd til vestfronten - helvedes forgård. Krigen skulle gøre drenge til mænd, og mænd til helte. Men virkeligheden slår tilbage med fuld kraft på en brændende slagmark mellem endeløse skyttegrave.

På East High School er Troy Bolton og Gabriella Montez et uovertruffent par på scenen, med stemmer, der får andre til at blegne. Den eneste ulempe er bare, at der er ingen der ved det. Så da det er tid til udtagelse til skolens prestigefyldte musical, vil de selvfølgelig stille op. Men problemet er, at Troys vigtige basketball-kamp og Gabriellas holdkonkurrence for unge genier, løber af stabelen på nøjagtig samme tidspunkt. Og det bliver ikke nemmere, da deres største konkurrenter, søskendeparret Sharpay og Ryan Evans, bruger beskidte tricks for at stoppe de nye udfordrere.

Den danske kronprins Edward er på flugt fra sine royale forpligtelser og under dække af at være en udvekslingsstudent, møder han den smukke, ambitiøse Paige på et universitet i Wisconsin. De forelsker sig hovedkulds, men da de afsløres af den sensationshungrende sladderpresse går realiteten op for Paige. Hun er nødt til at vælge imellem kærligheden til prinsen på den hvide hest, og sine egne livslange drømme og ambitioner. Er springet for stort for en almindelig, amerikansk pige, hvis hun skal flytte til det lille royale Danmark, komme i prinsesselære og leve med det evigt blitzende lys fra paparazziernes kameraer? Den dejlige Julia Stiles (Mona Lisa Smile, Save the Last Dance), beskrives som den kommende generations mest talentfulde skuespillerinde, og det beviser hun i sin rolle som Paige, der skal tage stilling til om hun vil være den kommende danske kronprinsesse….

Den hårdkogte specialagent Robert Scott skal sammen med sin unge makker Curtis finde præsidentens kidnappede datter Laura - inden pressen får noget at vide. Nyheden om, at Laura er druknet når dog pludselig aviserne og opgaven afblæses. Men Curtis er overbevist om at Laura stadig er i live og at nogen ikke ønsker hende fundet. Og hvis dette er sandt, står både han selv, Scott og Laura midt i en farlig politisk sammensværgelse der rækker langt ind i magtens centrum ...

Journalisterne Peter Brackett og Sabrina Peterson er benhårde konkurrenter på samme avis. Alligevel bliver de begge sat til at dække et toguheld. På trods af forskelle og alle odds, så får de to et godt øje til hinanden under arbejdet, der afslører en større konspiration bag det mystiske uheld.