Andy Dufresne betrapt zijn vrouw met een ander en wordt vervolgens beschuldigd van de moord op zijn vrouw en haar minnaar. Hij houdt vol dat hij onschuldig is, maar krijgt toch tweemaal levenslang in de strenge gevangenis Shawshank.
De nieuwe dokter Malcolm Sayer krijgt te maken met een zaal vol coma-patiënten. Wanneer hij een mogelijk medicijn vindt krijgt hij toestemming om het op één van de patiënten uit te proberen. De man, die ontwaakt, is in coma geraakt toen hij nog kind was.
Wanneer Jake Blues uit de gevangenis wordt ontslagen, bezoekt hij samen met zijn broer Elwood het weeshuis waar ze werden grootgebracht. Zuster Maria Stigmata vertelt hen dat de instelling in geldnood zit. De twee broers willen haar helpen maar ze wil hun gestolen geld niet hebben.
Een portret van Bob Dylan als jonge artiest. In de lente van 1965 brengt hij drie weken in Engeland door. Pennebakers camera volgt hem op de voet, vanaf het vliegveld tot aan zijn concerten.
De strijd van een groep verschoppelingen die in 'Yentown' wonen, in een alternatief Japan van de toekomst.
De film begint wanneer Antwone Fisher vierentwintig jaar oud is, en naar een marine-psychiater gestuurd wordt vanwege zijn woede-aanvallen. De analist ontdekt dat hij in zijn jeugd misbruikt is.
Een aspirant-dirigent bevindt zich in zijn droompositie en dirigeert een orkest dat niet bestaat.