Corea, 1930, durant l'ocupació japonesa. Nam Sookee, una jove carterista que conviu amb una banda de traficants de nadons, és contractada per un estafador perquè l'ajudi a apropiar-se de l'herència d'una rica però innocent òrfena que viu reclosa a una mansió pel seu oncle, un bibliòfil d'inclinacions lascives. Ell es farà passar per un comte japonès i ella farà de donzella personal per guanyar-se la confiança de la noia i facilitar la seducció del fals comte. Alhora, el pervertit oncle també té el seu propi pla per quedar-se amb la fortuna de la neboda.

En contra de la seva voluntat, una jove entra en un convent. A partir de la novel·la de Diderot, Rivette narra una història del segle XVIII, però que podria succeir en qualsevol temps i en qualsevol lloc. És l'etern enfrontament entre individu i el poder.

Caine i Jackson interpreten respectivament un novel·lista i la seva dona que conviden Berger a casa seva amb l'esperança que comparteixi el llit del matrimoni i ajudi Caine amb la seva nova novel·la.

Anglaterra, segle XVIII. Joseph Andrews és un servent que treballa per a la senyora Booby, una dama voluptuosa de l'alta societat. Tot i les seves insinuacions, Joseph es manté fidel a la seva promesa Fanny. D'altra banda, Fanny és molt bella i són molts els homes que la festegen.