En Salvatore, un reconegut realitzador de cinema, quan s'assabenta de la mort de l'Alfredo, evoca els temps en què era un nen a qui anomenaven Totò i que acabava de perdre el pare a la guerra. Totò anava regularment a la cabina del cinema del poble a veure l'Alfredo, el projeccionista, i va aprendre a fer funcionar les màquines. Un dia, la pel·lícula s'inflama i Totò salva l'Alfredo de l'incendi que destrueix el cinema. L'Alfredo, però, perd la vista. Es construeix el Nou Cinema Paradiso i Totò substitueix l'Alfredo, que li aconsella que se'n vagi del poble.

Jamal Malik és un adolescent pobre de Bombai que participa en la versió hindú del programa "Qui vol ser milionari?". A punt d'aconseguir 20 milions de rúpies, que és el premi màxim del concurs, el jove és interrogat per la policia, que sospita que està fent trampes. Però per a cadascuna de les preguntes, en Jamal té una resposta.

Nova York, anys 50. La Therese Belivet, una jove dependenta d'uns grans magatzems de Manhattan que somia amb una vida millor, coneix un dia la Carol Aird, una dona elegant i sofisticada que es troba atrapada en un matrimoni infeliç.

Una dona travessa les etapes tumultuoses d'una relació abusiva. Després de mudar-se a la ciutat de Boston després de la universitat, decideix iniciar el seu propi negoci com a florista i s'enamora d'un jove neurocirurgià.

La ventafocs viu amb la seva madrastra i les dues filles. Totes tres li fan la vida impossible i la tenen treballant sense parar a les feines de la llar. Però ella estableix amistat amb els animals de la casa, que l'ajudaran a assistir al ball Reial a què la seva mare no permet anar.

En C.D. Bales, el cap de bombers d'un poble petit, és un poeta frustrat que no ha tingut sort ni amb la literatura, ni amb les dones. En el cas de les dones, el problema és el seu nas gran. Malgrat això, intenta, sense complexos, conquerir la Roxanne, una estudiant d'astronomia que prepara la tesi. Però ella se sent atreta per en Chris McDonell, un bomber atractiu però maldestre amb les paraules.

La de Rose trenca relacions amb Maggie, la seva germana petita, a causa d'una indiscreció relacionada amb el nuvi de Rose. L'ambient enrarit es normalitza amb l'arribada d'Ella, l'àvia que cap de les dues germanes no sabia que existia.