Το 1986, δύο ανυποψίαστοι ντετέκτιβ αναλαμβάνουν την υπόθεση ενός διπλού φόνου σε μια επαρχία της Νότιας Κορέας. Αλλά όταν ο δολοφόνος χτυπάει πολλές ακόμα φορές ακολουθώντας το ίδιο μοτίβο, οι ντετέκτιβ συνειδητοποιούν πως βρίσκονται στο κυνήγι του πρώτου καταγεγραμμένου σίριαλ κίλερ της χώρας. Οι δύο ντετέκτιβ επιχειρούν να λύσουν το παζλ ενώνοντας τα στοιχεία που έχουν στη διάθεσή τους.
Βασισμένη στο μυθιστόρημα του Τσαρλς Ντίκενς, αυτή η ταινία αναφέρεται σε ένα ορφανό αγόρι που δραπετεύει από ένα εργαστήριο και συναντά έναν πορτοφολά στους δρόμους του Λονδίνου. Ο Όλιβερ προσεγγίζεται από τον πορτοφολά και γίνεται μέλος μιας συμορίας νεαρών αγοριών που εκπαιδεύονται να κλέβουν για το αφεντικό τους.
Ένα μικρό αγόρι που ανήκει στην κοινότητα Amish είναι ο μοναδικός μάρτυρας της δολοφονίας ενός μυστικού πράκτορα. Στα πλαίσια του προγράμματος προστασίας μαρτύρων, ο αστυνομικός John Book αναλαμβάνει την προστασία του παιδιού και της μητέρας του, ενώ παραλλάληλα προσπαθεί να εντοπίσει το δολοφόνο.
Ο Ντάνι Ρόμαν, έμπειρος διαπραγματευτής της αστυνομίας του Σικάγο, βρίσκεται ξαφνικά στη δίνη μιας σκοτεινής πλεκτάνης, όταν κατηγορείται άδικα για το φόνο του συνεταίρου του. Αποφασισμένος να κερδίσει χρόνο ώστε να αποδείξει την αθωότητά του, ο Ρόμαν εισβάλει στα γραφεία του Τμήματος Εσωτερικών Υποθέσεων, στον εικοστό όροφο ενός ουρανοξύστη και πιάνει ομήρους τον διευθυντή και το προσωπικό. Γνωρίζοντας πολύ καλά τους κανόνες της διαπραγμάτευσης, ο Ρόμαν απαιτεί ως διαπραγματευτή για τη ζωή των δικών του ομήρων τον Κρις Σάμπιαν, έναν καταξιωμένο συνάδελφό του από άλλη συνοικία της πόλης.
Δεκαετία του 1930. Σε ηλικία 14ων ετών, ο Ρόι Χομπς κατασκευάζει ένα "θαυματουργό" ρόπαλο του μπέιζμπολ από το ξύλο μιας πεσμένης βελανιδιάς. Πολύ γρήγορα, εντυπωσιάζει τους πάντες με τις επιδόσεις του και μετατρέπεται σε έναν από τους πιο υποσχόμενους παίκτες. Η γνωριμία του όμως με μια μοιραία γυναίκα θα καταστρέψει την καριέρα του πριν καλά-καλά αρχίσει. Μετά από 15 χρόνια εμφανίζεται πάλι στα γήπεδα αποφασισμένος να νικήσει. Κανείς όμως δεν εμπιστεύεται έναν άγνωστο τριανταπεντάρη.
Ο Πολ Κρου, πρώην σταρ του ράγκμπι, συλλαμβάνεται μεθυσμένος και καταδικάζεται σε ποινή φυλάκισης στις σκληρές φυλακές Άλενβιλ. Εκεί, ο διευθυντής των φυλακών Χέιζεν τού αναθέτει μια πρωτότυπη αποστολή: να δημιουργήσει μια ομάδα ράγκμπι με τους κρατούμενους, προκειμένου να αντιμετωπίσει την ομάδα των δεσμοφυλάκων. Ο Κρου συνεργάζεται με έναν πανούργο κατάδικο, τον Κερτέικερ και στήνουν μαζί τη “Σκληρή Μηχανή”, μια από τις πιο τρελές ομάδες που έχει δει ποτέ το άθλημα, και έχουν την ευκαιρία να δώσουν ένα καλό μάθημα σ’ αυτούς που τους κρατάνε πίσω από τα κάγκελα.
Ο Τόμι, ένα τυφλό, κουφό και μουγκό αγόρι, καταφέρνει να γίνει κορυφαίος παίκτης φλίπερ, αλλά και αντικείμενο λατρείας θρησκευτικής αίρεσης, σε μια από τις διασημότερες ροκ-όπερες όλων των εποχών.
Η υπόθεση εκτυλίσσεται ακριβώς πριν από την πτώση του τείχους του Βερολίνου, το 1989. Ο Λοχίας Ρέι Έλγουντ είναι ένας Αμερικανός που υπηρετεί σε ένα στρατόπεδο στη Γερμανία. Και είναι στο στρατό επειδή έπρεπε να διαλέξει είτε αυτό ή τη φυλακή. Περνάει την ώρα του φτιάχνοντας κοκαΐνη για τους στρατονόμους. Όταν πεθαίνει ένας στρατιώτης και η νεκροψία δείχνει υψηλή παρουσία ναρκωτικών ουσιών, κάποιος έρχεται να ερευνήσει.
Στην Αμερική του 1920, ο Sugar Ray είναι ο ιδιοκτήτης ενός παράνομου καζίνο που έχει να αντιμετωπίσει βίαιους γκάνγκστερ και διεφθαρμένους αστυνομικούς, οι οποίοι θέλουν να αφήσει την επιχείρησή του.
Ντιτρόιτ, ΗΠΑ. Ο αστυνομικός Όριν Μπόιντ, λόγω του ατίθασου χαρακτήρα και των συχνά αθέμιτων μεθόδων που χρησιμοποιεί, βρίσκεται διαρκώς στο στόχαστρο των προϊσταμένων του. Παρόλο που κατορθώνει να σώσει τον Αντιπρόεδρο της κυβέρνησης από επίδοξους τρομοκράτες δολοφόνους, ο Όριν υφίσταται έναν ακόμη υποβιβασμό στην Υπηρεσία: τοποθετείται στο 15ο αστυνομικό τμήμα, το οποίο εδρεύει στην πιο κακόφημη συνοικία της πόλης. Εκεί, τα νήματα κινεί ο Λατρέλ Γουόκερ, ένας πανίσχυρος μαύρος επιχειρηματίας, για τον οποίο υπάρχουν υπόνοιες ότι εμπλέκεται σε κυκλώματα διακίνησης ναρκωτικών. Όπως πρόκειται πολύ σύντομα να διαπιστώσει ο Μπόιντ, ο Γουόκερ συνεργάζεται με κάποιους διεφθαρμένους αστυνομικούς…
Μια κακοποιημένη 15χρονη κατηγορείται για φόνο, κάτι που μπορεί να επισύρει την ποινή του θανάτου. Η ταινία είναι βασισμένη σε πραγματικά γεγονότα.