Walter Garber, controlador del metro de Nova York, veu com la normalitat de la seva jornada es veu embolicada en un caos com a conseqüència d'un agosarat delicte: el segrest d'un vagó de metro a càrrec d'una banda. Ryder, el cervell criminal i capdavanter d'una banda armada formada per quatre persones, amenaça amb executar als passatgers del tren tret que es pagui un alt rescat en el termini d'una hora. A mesura que la tensió augmenta, Garber utilitza els seus amplis coneixements del sistema subterrani en una batalla per intentar enganyar a Ryder i salvar als ostatges. Però hi ha un enigma que Garber no pot resoldre: si els criminals obtinguessin els diners, com podrien escapar?
En Kolya viu a un llogaret de pescadors prop del mar de Barents, al nord de Rússia. Té un taller mecànic i una casa, on viu amb la seva esposa i el seu fill d'un matrimoni anterior. L'alcalde pretén expropiar i enderrocar la seva propietat a un preu miserable per construir-se una mansió. En Kolya demana ajut al seu vell amic Dima, un advocat de Moscou, per presentar recurs contra aquesta expropiació injusta i plantar cara a la corrupció de l'ajuntament.
Anglaterra, segle XIX. Dues germanes completament diferents: una, pura raó i sentit comú; l'altra, pura sensibilitat i passió, s'enfronten a l'amor i les adversitats de la vida. En morir el seu pare, han d'abandonar casa seva, que passa a mans d'un germanastre, fill del primer matrimoni del seu pare. Es muden al camp i, allà, tindran experiències amoroses que hi produiran un canvi profund.
Benvinguts a la ciutat d'Ember, on sempre és de nit. La ciutat ha estat construïda sota terra i les úniques llums que la il·luminen, dotze hores al dia, provenen dels fanals. Més enllà de la ciutat es troben les Regions Desconegudes, que ningú ha explorat encara. Els habitants de Ember han viscut confortablement durant dos-cents cinquanta anys, mentre els seus comerços han estat ben proveïts. Però arriba un dia en què les llums dels fanals i dels focus comencen a fer pampallugues. Tots es pregunten què passarà quan el generador central, que funciona gràcies a un riu subterrani, s'espatlli del tot. Lina, una nena de tretze anys, tractarà de descobrir al costat del seu amic Doon quina és la clau per solucionar la greu situació en què es troba Ember. Aixó els portarà a córrer grans aventures i descobrir els misteris que s'amaguen més enllà de la ciutat.