A filmvászon varázslója megalkotja remek tudományos fantasztikus filmjét, mely élőszereplős, ugyanakkor animációra épül. A kalandokban bővelkedő időutazás látványos, ugyanakkor rabul ejti a nézőt. Főhőseink kamaszok, akik az ún. időfolyón elindulnak a múltba és a történelem előtti időkben találják magukat. Végigélik és lapozzák, milyen volt földünk kialakulása és egyedfejlődése. Zeman trükkfelvételek sorozatát használja következetesen és tehetséggel, megelevenednek az őskor nagy állatai, mamutok, dinoszauruszok és sárkányok vívják élethalálharcukat. Az akkori korban nem volt egyszerű élethűen ábrázolni a bábukat, s az sem volt kis feladat, hogyan harmonizálja őket az élő figurákkal. A rendezőben mindig is élt a kisfiús kalandvágy, s lelkes híve volt Jules Verne fantasztikus világának.
A Csendes-óceánon járőröző Nimitz atommeghajtású repülőgép-anyahajót és a fedélzetén lévő repülőgépeket egy mágneses vihar magába szippantja. A Nimitz negyven évet utazik vissza az időben, s a legénység legnagyobb meglepetésére a japán invázió előtti napokba, Pearl Harborba érkezik. A hadihajó parancsnoka (Kirk Douglas) szembesül a hihetetlennel: a japán légierőre megsemmisítő erejű csapást mérve megakadályozhatja a történelmi tragédiát.
Nyolcvan év múlva az emberiség ideje lejár. Az idegenek közel járnak ahhoz, hogy még bolygónk romjait is megsemmisítsék. Az emberiség utolsó reménysége egy vakmerő időutazó, Milly (Anna Suzuki), aki egy bekapcsoltan várakozó időgépbe veti magát, és 72 órával a háború kitörése előtt érkezik vissza a múltba, hogy megváltoztassa a történelmet. A lány a vagány Miyamotót (Takeshi Kaneshiro) kényszeríti arra, hogy kiváló harcművészeti képességeivel segítse.
Van, aki irányítja az életét, és van, akit az élet irányít - tartja a mondás. Az egyetlen kivétel Michael Newman. Egy titokzatos feltaláló ugyanis megajándékozza az univerzális távkapcsolóval, melynek tulajdonosa előre-hátra járkálhat az időben, lelassíthatja a szembejövő nőket, és ha túlságosan zajosnak tűnnek, átmenetileg kikapcsolhatja a gyerekeit. Elbizakodottságra azonban semmi oka: nem volt még távkapcsoló a világon, mely egy idő után át ne vette volna az irányítást. És attól kezdve Michael kiszolgáltatottabb, mint valaha. A tét a családja, feleségével és a gyerekeivel való viszonya.
Évszázadokkal azután, hogy az emberek megtelepedtek a Marson, 2304-ben támadás éri a Földet. A Mars hadserege meg akarja hódítani a kék bolygót. Metapha királynő és tanácsadói kifogytak az ötletekből, ráadásul az egész űrflottából csak egy hajó maradt, a Surprise. Az ugyanis oly messze járt, hogy igazából senki sem hiányolta sem az űrhajót, sem annak meleg legénységét. Mialatt a földiek a puszta túlélésért küzdenek, Kork kapitány, Schrotty főmérnök és a vulkáni származású elsőtiszt, Mr. Spuck az éves Miss Waikiki szépségversenyre készülődik valahol az univerzum túlsó végén. Ekkor üzenet érkezik a Földről, amelyben hazahívják őket. A hiperhajtómű azonban meghibásodik, így végül Rock, az űrtaxis viszi a legénységet a Földre. A Surprise emberei kétségbeesett tervet kovácsolnak a bolygó megmentésére.
Egy mérnök csapdába esik egy házban, körülvéve egy titokzatos maszkos bandával, aki kirabolni akarja őt. Egy lövést követően a mérnök meghal, de a következő pillanatban újra felébred az ágyában - aznap reggel. Az időhuroknak köszönhetően van ideje, hogy tegyen valamit az ellen, hogy újra így végződjenek az események.
2004-et írunk. Az időutazás valósággá vált, és vele együtt felbukkant a bűnözés egy új fajtája. Most egyszerre meg lehet változtatni a történelmet, ellenőrizni lehet a pénzpiacot, sőt egész nemzeteket lehet romlásba dönteni. Így hát létrehozzák a Téridő Ellenőrzési Központot, melynek feladata, hogy betartasson egy egyszerű szabályt: senki nem mehet vissza a múltba. Ám valaki megszegi ezt a szabályt, és Max Walker, az Időzsaru ádáz vadászatba kezd.
2008-ban járunk. Éppen véget ért a III. világháború. Los Angeles szociális, ökonómiai és környezeti katasztrófa küszöbén áll. Boxer Santaros a paranoiás és skizofrén sztár harcos amnéziában szenved és újra meg újra a jövőbe képzeli magát. Élete összefonódik a pornósztár Krysta Kapowski életével, aki saját TV valóság show-t indít.
Az időutazást lehetővé tevő bájital ez alkalommal a 18. századi Franciaországba, egészen pontosan 1794-be repíti Comte Godefroy de Montmirail herceget (Jean Reno) és hű társát, Jacquouille la Fripouille-t, azaz Jacques Foches-t (Christian Clavier). A francia forradalom ekkor már javában zajlik, hullanak a fejek egy egészen új találmány, a guillotine alatt. Hőseink is majdnem hasonló sorsra jutnak Godefroy utódaival karöltve, mint oly sokan, miután összetalálkoznak Napóleon tanácsadójával, aki nem elég, hogy Foches egyik leszármazottja, de ráadásul még közvádló is. Szerencsés menekülésüket a halál karmai közül a Közvádló feleségének köszönhetik, (ő egészen véletlenül Robespierre húga), aki a bíróság előtt vallja, hogy Foches férje nagybátyja, akiről azt hitték, már régen meghalt. Bár a kivégzést megúszták, továbbra is fogva tartják őket. Azonban a herceget és hű fegyverhordozóját nem olyan fából faragták, akik ezt csak úgy hagyják. Ördögi tervet eszeknek ki a szökésre.