Böhm interpreta psicòpata que fotografia les víctimes mentre moren; és un home profundament pertorbat, el desequilibri del qual enfonsa les seves arrels a la infància. El seu pare, un científic obsessionat per estudiar les reaccions infantils davant de la por, va destrossar la seva psique i el va convertir en un adult acomplexat i afectat per una demència demoníaca. El personatge necessita registrar en imatges el terror que senten les víctimes abans de morir. Per això exerceix la professió de fotògraf, per encobrir les seves intencions i poder satisfer els seus morbosos impulsos sense aixecar sospites.

Harry Hinkle, un càmera de televisió, està transmetent un partit a peu de camp, quan pateix una commoció cerebral arran d'un xoc fortuït amb un futbolista. Tot i que es tracta d'una lesió sense importància, el seu cunyat Willie Gingrich, un advocat sense escrúpols, li proposa fingir una greu lesió per cobrar una substanciosa indemnització. Al principi, Harry es mostra reticent, però acaba acceptant la proposta perquè té l'esperança de reprendre la relació amb la seva ambiciosa i oportunista ex-esposa.

En fer un reportatge rutinari sobre el funcionament d'una central nuclear, una reportera de televisió i el seu fotògraf descobreixen un possible accident que pot posar en perill la seguretat de la planta i de la ciutat de Los Angeles.

Una dona de quaranta anys amb tot en joc (la seva carrera d'alt risc, el rellotge biològic en marxa, el compte bancari) ho arriscarà tot per un afer secret intensament luxuriós amb l'única persona que el podria destruir.