I 1887 rejser kontoristen Abdul Karim fra Indien til London for at præsentere en ceremoniel medalje for den aldrende dronning Victoria. Det bliver begyndelsen på et højst uventet venskab. Victoria gør den unge kontorist til sin personlige herskabstjener, og han begynder at lære hende urdu - til stor forargelse for resten af hoffet.
Retsmedicinsk psykolog Alex Cross rejser til North Carolina og slår sig sammen med det flygtede kidnapnings offer Kate McTiernan for at jage "Casanova", en seriemorder, der bortfører viljestærke kvinder og tvinger dem til at underkaste sig hans krav. Sporet fører til Los Angeles, hvor duoen opdager, at psykopaten måske ikke arbejder alene.
En kvindelig chef udnytter sin mandlige underordnede. Snart viser det sig, at sexchikane blot er en lille brik i et fordækt magtspil. Den hårdtarbejdende familiefar har pludselig alle imod sig.
Efter den paranoide kejser Tiberius' død griber hans arving Caligula magten og kaster imperiet ud i en blodig spiral af galskab og fordærv.