Dom Cobb és un expert en apropiar-se dels secrets del subconscient dels altres mentre dormen. La seva estranya habilitat l'ha convertit en un home molt cotitzat en el món de l'espionatge, però també l'ha condemnat a ser un fugitiu. Dom no pot dur una vida normal i això l'angoixa. La seva única oportunitat de revertir la seva situació seria fer exactament el contrari: la incepció, és a dir, implantar una idea en el subconscient en lloc de sostreure-la. Tanmateix, el seu pla es complica a causa de la intervenció d'un personatge misteriós.

Una expedició anterior: només troben el capità i la resta de la dotació ha desaparegut. Acusat de matar els seus companys, l'home és capturat i conduït de tornada a la Terra. Però abans d'enlairar-se de Mart, una criatura es cola a l'interior de la nau i, al llarg del viatge, comença a delmar la tripulació.