După ce familia lui se mută din Berlin în Polonia, un băiat se împrietenește cu un altul ce locuiește dincolo de gard, fără să știe că acesta este un deținut evreu.

Filmul se bazează pe un personaj real, Alvin Cullum York (interpretat de Gary Cooper), unul dintre cei mai decorați soldați din Primul Război Mondial. Asistăm la povestea unui tânăr muncitor de la țară, Alvin, ajuns pe frontul Marelui Război. Provenit dintr-o familie săracă de fierari și având o reputație de bătăuș și bețiv, Alvin are de fapt un fond bun, convingeri de pacifist și este un bun creștin care urăște să ucidă. Însă talentul său excepțional de trăgător exersat la întrecerile de împușcat curcani, îl vor scoate în scurtă vreme în evidență, iar faptele sale fantastice de vitejie îl vor transforma în curând într-un erou de război, intrat cu adevărat în manualul de istorie al Americii.