События происходят в уникальной альтернативной реальности, визуально характерной для стимпанка, где зритель знакомится с Беллой Бакстер (Эмма Стоун), девушкой, которая покончила жизнь самоубийством во время беременности. Ученому (Уиллем Дефо), открывшему секрет оживления мертвых тел, удается удалить мозг будущего младенца и имплантировать его матери. На первый взгляд, просто страшная сказка с пикантными особенностями, - оказывается многослойным произведением, поднимающим весьма сложные вопросы. 'Бедные-несчастные' - фильм, который не поддается простой классификации, это и викторианский роман, и макабрическая комедия, и франкенштейновская сказка о воскрешении, и размышления о смертности - все в одном славном причудливом пакете сюрреалистической смеси восторга и тревоги. Экранизация одноимённого романа Аласдера Грея.
История переносит зрителя в XIX век и погружает в настоящий вихрь приключений, роковых совпадений, тайн, преступлений, неистовых страстей, страшной мести и безумной любви. В Лиссабоне, полном интриг и секретов, мы познакомимся с людьми, так или иначе причастными к судьбе главного героя, Педро да Силвы. Среди них мужественный священник, не отступающий перед опасностями, красавица графиня, потерявшая разум от ревности, удачливый делец, наживший состояние на кровавом морском разбое. У каждого невероятная судьба, и их жизненные пути пересекаются самым непостижимым образом…
Фильм представляет собой оригинальную смесь из различных жанров — мюзикла, документалистики, мелодрамы. Это история из жизни обычных португальцев, а также Тани и ее молодого кузена, приехавшего на каникулы. Впереди у них любимый месяц август…
Португалия 1938 года. Перейра работает редактором раздела культуры в вечерней газете «Лиссабон». Идёт гражданская война в Испании, в Португалии у власти фашистский режим Салазара, но Перейру заботит только его работа: создание биографий известных писателей и перевод французских романов, он игнорирует то, что происходит вокруг него. Перейра нанимает помощником молодого антифашиста Монтейро Росси, влюблённого в прекрасную коммунистку. Когда молодые люди попадают в беду, Перейра сначала нехотя помогает им, но в конце концов ему приходится сделать окончательный выбор.