De regisseur interviewt activisten, politici en historici en combineert dit met archiefbeelden. De titel verwijst naar het dertiende amendement van de grondwet van de Verenigde Staten. In dit amendement worden slavernij en onvrijwillige arbeid per wet verboden.
Lane Frost wil in de voetsporen van zijn vader treden, een oud rodeo-kampioen. De training is zwaar, maar hij boekt wel resultaten. Uiteindelijk bereikt hij de top.
De jonge, aantrekkelijke maar naïeve Roslyn Tabor is gedesillusioneerd, gescheiden en afkomstig uit de grote stad. In Nevada raakt ze bevriend met drie 'onaangepasten': de oudere cowboy Gay Langland, de monteur en verdrietige weduwnaar Guido en de afgeleefde rodeorijder Perce Howland.
Historisch epos spelend aan het einde van de 19 eeuw over de Sioux indianen onder aanvoering van Sitting Bull, die geconfronteerd worden met het nieuwe Amerikaanse regeringsbeleid. Henry Dawes is senator voor Indianenzaken die het heilige land van de Sioux wil onteigenen. Daartegenover staan naast Sitting Bull George Eastman, een schoolvoorbeeld van de opgeleide goed geintegreerde Sioux en lerares Elaine Goodale, die haar best doet het leven op het reservaat te verbeteren.
De gewezen rodeokampioen Sonny Steele heeft zich laten strikken door de reclamejongens van een voedingsmultinational en moet nu elke avond in een soort karnavalsplunje een ritje maken met een doos 'Ranch Breakfast' in zijn handen. Sonny heeft een afkeer van het werk en alleen de drank houdt hem overeind. Maar wanneer zijn opdrachtgever, de producent Ampco Corporation, een raspaard van 12 miljoen dollar wil vergiftigen met sterielmakende inspuitingen, komt de man in opstand. Hij trekt zich met de trouwe vierbener terug naar de vruchtbare grasvelden van Utah. Maar daar loopt hij een arrivistische televisiejournaliste tegen het lijf die flink wat stokken in de wielen wil steken, maar uiteindelijk toch bijdraait en bereid is hem te helpen...
Rodeorijder Junior Bonner keert huiswaarts en vindt bulldozers die zijn huis slopen. Zijn vader ligt in het ziekenhuis en Junior slaat zijn broer door de ruit voor het verkopen van de ranch. Tegen doktersadvies in verlaat vader het ziekenhuis om met zijn zoon aan de rodeo deel te nemen.
Ze komen uit het Westen, doodmoe maar razendsnel, taaie cowboys met een zware taak. Het zijn de moderne cowboys Sonny en Pepper uit New Mexico. Wanneer één van hun vrienden in de problemen komt, bedenken zij zich geen moment en schieten hem te hulp in de bruisende wereldstad New York.
Een speelfilm die een compleet seizoen van de International Gay Rodeo Association beschrijft. De moedige cowboys en cowgirls van de IGRA trotseren de afgelopen 30 jaar door Noord-Amerika en trotseren uitdagingen zowel binnen als buiten de arena op hun zoektocht om zich te kwalificeren voor de wereldfinale aan het einde van het seizoen. En gaandeweg zullen ze elk stereotype in het boek doorbreken.
De jonge indiaan Tom Black leeft in zijn eentje in een reservaat. Als hij opgroeit, maakt hij faam als paardenman en rodeoruiter. Hij en zijn compagnon Red verdienen veel geld, totdat Tom een ongeluk krijgt. In het ziekenhuis leert hij verpleegster Mary kennen, maar het rodeowereldje blijft trekken.
Racistische buren willen niet dat een huis wordt verkocht aan een zwarte familie.