Mielikuvituksekas Ishaan joutuu sisäoppilaitokseen, jossa omaperäinen kuvaamataidon opettaja yrittää auttaa nuorta haaveilijaa löytämään todellisen identiteettinsä.
Kukaan ei koskaan opettanut hänelle sääntöjä. Hänet oli siis alusta asti tarkoitettu rikkomaan ne. Tämä soulin kummisedän uskomattomaan elämäntarinaan perustuva elokuva tarkastelee pelottomasti James Brownin musiikkia, liikkeitä ja mielialoja. Brownin köyhästä lapsuudesta alkava tarina kertoo hänen kehittymisestään yhdeksi 1900-luvun vaikutusvaltaisimmista henkilöistä.
The Tree of Life on ylistys elämälle. Se tutkii ihmiselämän piinaavimpia ja henkilökohtaisimpia kysymyksiä niin intiimin kuin kosmisenkin kaleidoskoopin läpi. Elokuvan impressionistinen tarina kertoo Yhdysvaltain Keskilännessä 1950-luvulla asuvasta perheestä. Tarinassa seurataan perheen vanhimman pojan elämänkaarta lapsuuden viattomuudesta aikuisuuden pettymyksiin hänen yrittäessään käsitellä monimutkaista suhdetta isäänsä (Brad Pitt). Jack (jota aikuisiällä esittää Sean Penn) tuntee olevansa modernissa maailmassa eksynyt sielu, joka etsii vastauksia kysymyksiin elämän alkuperästä ja tarkoituksesta. Malickille ominaisten kuvastojen kautta saamme nähdä, miten sekä luonto että henkisyys muovaavat paitsi yksilöiden ja perheiden elämää, myös kaikkea elämää.
Rankkaa duunia tekevä tarjoilijatar Slim luulee onnensa kääntyneen, kun hän menee naimisiin komean ja varakkaan Mitchin kanssa. Hurmaava Mitch on Slimin unelmasulhanen, mutta aviomiehenä hänessä on paljon toivomisen varaa. Ensimmäisen lapsen syntymän jälkeen pariskunnan täydellinen elämä alkaa rakoilla pahan kerran. Mitchin pimeä puoli paljastuu hitaasti mutta varmasti. Tyrannimainen, itsekeskeinen mies on julman mustasukkainen samaan aikaan, kun itse seikkailee avioliiton ulkopuolella. Slim pelkää väkivaltaista miestään niin, että lähtee pakomatkalle pienen tyttärensä kanssa. Demoninen aviomies ei kuitenkaan jätä asiaa sikseen. Mitch palkkaa väkeä etsimään karkulaisia, jotka ovat pakotettuja elämään alituisen kauhun vallassa. Mitch on manipulatiivisen vallankäytön mestari, jolla on vaikutusvaltaisia ystäviä joka puolella. Slimin yritys omaksua uusi henkilöllisyys ei auta. Nurkkaan ahdistettu nuori äiti ei lopulta voi enää juosta - on tullut aika taistella.
Los Angelesissa asuva kirjailija Dito palaa vanhoille kulmilleen New Yorkin Queensiin sairasta isäänsä katsomaan. Viidentoista vuoden poissaolo on muuttanut kaiken ja toisaalta ei mitään. Dito muistelee rankkoja nuoruusvuosiaan Queensissa, jolloin hän ystävineen yritti selvitä hengissä kovilla kulmilla ja kasvaa samalla aikuiseksi. Kaikkien kohtalon muuttu yksi polttavan kuuma kesäpäivä...
Lämminhenkinen draama kolmesta kolhuja kokeneesta erilaisesta naisesta, joista pitkän yhteisen automatkan aikana tulee erottamattomat ystävät. Keskeiseen rooliin matkan varrella kohoaa myös Matthew McConaugheyn esittämä salskea poliisimies. Yllätyksiä tulvivan tarinan käsikirjoittaja Don Roos muistetaan myös elokuvista Nuori naimaton nainen ja Sydän lyö.
Murhatutkija Harlan Regis tutkii Valkoisessa talossa tapahtunutta salaperäistä murhaa. Jäljet johtavat itse presidenttiperheeseen, ja pian Regis huomaa selvittävänsä juttua henkensä kaupalla.
Jonesy, Henry, Pete, Beaver. Heitä yhdistää ystävyyden lisäksi myös oudot voimat, jotka he saivat eräänä kohtalokkaana päivänä lapsuudessaan. Mutta nyt kauhistuttava vihollinen asettaa heidän ystävyytensä ja voimansa julmaan testiin, josta nelikon kaikki jäsenet eivät selviä. Eloonjääneiden tehtävä on pelastaa maailma ennennäkemättömältä uhalta.