Els investigadors paranormals Ed i Lorraine Warren es troben amb el que es convertiria en un dels casos més sensacionals dels seus arxius. La lluita per l'ànima d'un nen els porta més enllà de tot el que havien vist abans, per marcar la primera vegada a la història dels Estats Units que un sospitós d'assassinat reclamaria possessió demoníaca com a defensa.

Després d'una carrera ajudant als devots a través de pregàries, el reverend evangelista Cotton Marcus convida a un equip de rodatge perquè el segueixin per així documentar els seus últims dies com a exorcista en una petita població meridional i rural de Louisiana. Però la seva fe aviat es veurà posada a prova quan es troba amb Nell, una adolescent amb una possessió demoníaca que farà que en Marcus s'hagi d'enfrontar cara a cara amb el mateix diable...