En midaldrende professor, som kommer til USA i tiden efter 2. Verdenskrig. Efter at have fundet arbejde, lejer han et værelse hos en jævnaldrende enke. Han foragter hende fra første øjeblik, men gifter sig alligevel med hende, blot for at komme tættere på hendes knapt 13-årige datter; den forførende og udfordrende Lolita. Professor Humbert og Lolita begiver sig sammen på en rejse gennem USA og gennem passionen, galskaben - og mord!

Den rodløse, unge kvinde Cole lader sig hverve i håbet om at blive sendt til Irak eller Afghanistan. Hun ender som vagt på den omstridte fangebase Guantanamo Bay, hvor de mandlige soldater ikke just behandler deres kvindelige kolleger med fløjlshandsker. Cole får for alvor problemer med etikken og sine arbejdsgivere, efter at hun udvikler et venskab med én af de indsatte, den belæste Ali.

Fem mennesker likvideres på åben gade af en snigskytte. Politiet tror sagen er løst, da de fanger den mistænkte. Men han hævder sin uskyld og forlanger, at de finder Jack Reacher - en gådefuld tidligere militærpolitimand, der færdes uset i skyggerne. Reacher har et uafsluttet regnskab med den mistænkte og dukker selv op ud af det blå. Modvilligt går han med til at hjælpe forsvarsadvokaten Helen med at nå til bunds i sagen.

Berlin-muren står for fald, og alle forbereder sig på en ny verdensorden. Men på Theodore Roosevelt Army Base udenfor Stuttgart oplever soldaten Ray Elwood, hvordan hans egen kolde krig er ved at blive hvidglødende. Elwood er en charmerende småsvindler; en værnepligtig, for hvem der er lykkes at omdanne sin militærtid til en blomstrende sortbørsforretning og da den nye oversergent, Lee, ankommer og har det erklærede mål at rydde op på basen, er Elwood overbevist om, at han sagtens kan klare den nytilkomne overordnede.