El vol 209 de la Trans American ix de Los Angeles amb destinació a Chicago. Entre els passatgers es troben una sèrie de curiosos personatges. Entre ells, un ex-pilot de combat que, en ple vol, es veurà obligat a fer-se amb el comandament de l’avió comercial, després que els pilots quedaren indisposats per un menjar en mal estat.
L'excèntric multimilionari Lionel Twain convida a sopar al seu castell els cinc detectius més importants de la història: el xinès Sidney Wang, el novaiorquès Dick Charleston, l'anglesa Jessica Marbles, el belga Milo Perrier i Sam Diamond, resident a San Francisco. Després de ser rebuts per un majordom cec, Twain els explica durant el sopar el motiu de la reunió: a mitjanit es produirà un assassinat i el que sigui capaç de resoldre'l s'emportarà un milió de dòlars.
Tres actors de cinema mut i sense feina, Dusty Bottoms (Chevy Chase), Lucky Day (Steve Martin) i Ned Nederlander (Martin Short), arriben per accident a un poble mexicà que està sent assolat per una banda de bandolers dirigida per "El Bonic" (Alfonso Arau). Pensant haver estat contractats per a una actuació, els habitants del poble creuen que seran els seus salvadors davant dels perillosos delinqüents.
Anys després que salvara heroicament les vides dels passatgers d’un avió Jumbo, la tripulació del qual va caure intoxicada, Ted Striker treballa com a pilot de proves de la nova Llançadora lunar. No obstant això serà enviat a una institució mental després d’estavellar la seua nau de proves, malgrat no tindre la culpa. Quan s’assabente que el mateix tipus de nau s’utilitzarà per a realitzar el primer vol lunar comercial, escaparà i intentarà evitar-ho per tots els mitjans.
Un professor boig recluta una noia i un grup de companys que volen viure aventures amb el pretext de fer un experiment científic sobre desordres del son. Durant l'estada a la casa on es fa l'experiment, els estudiants s'adonen que és plena d'espectres, i destaca el de l'amo anterior, que sembla que va ser responsable d'un assassinat passional.
Història d'en Dan i la Jody, una parella feliç que acaben de ser pares. Quan tornen de l'hospital amb el seu nadó comencen a observar fenòmens estranys a casa seva. Al cap de poc, els fenòmens es fan notar també a les seves respectives carreres laborals. Amb l'ajuda d'experts qualificats intentaran eliminar la presència malèfica que amenaça les seves vides.
Típic institut en el que un grup d'estudiants fan la seva vida, fins que apareix un assassí en sèrie i...