Després de l'assassinat del seu pare per Tom Chaney, Mattie Ross, una noia de catorze anys fermament decidida a fer justícia, contracta els serveis del veterà xèrif Rooster Cogburn, un borratxo de gallet fàcil. Tots dos perseguiran el criminal fins a territori indi i intentaran atrapar-lo abans que ho faci LaBoeuf, un ranger de Texas, la missió del qual és portar-lo perquè sigui jutjat per l'assassinat d'un altre home... Nova adaptació de la novel·la de Charles Portis, que ja havia portat al cinema Henry Hathaway (True Grit, 1969) amb John Wayne com a protagonista.
El jove explorador Breck Coleman condueix una caravana al llarg del perillós camí a Oregon mentre intenta aconseguir l'afecte de la bella pionera Ruth Cameron i planeja la venjança contra els despietats criminals que van assassinar un amic seu.
Els Baxter són un matrimoni de grangers que tenen un fill d'onze anys. Mentre que ell és un home bo i treballador que tracta afectuosament el seu fill, ella és una dona freda i distant que imposa a la seva família una estricta disciplina i no permet que res no alteri les normes. Un dia, anant de caça, el pare mata una gasela que acabava de parir i regala al seu fill el petit cérvol, que es convertirà en el seu company de jocs.
Una caravana de pioners es dirigeix des de Missouri a Oregon, a la recerca del que consideren la terra promesa. El cap de l'expedició i un explorador, que s'està tornant cec, guien el grup. Un altre dels pioners és un home irascible que viurà l'experiència terrible de veure com pengen el seu fill per haver mort, sense voler, un noi indi. Un esclau negre també participa en l'expedició que recorre els paisatges impressionants de la ruta d'Oregon.
Sam Varner (Gregory Peck), un explorador de l'exèrcit acabat de retirar, ajuda una dona blanca (Eva Marie Saint) i el seu fill mestís que han aconseguit escapar-se d'un campament indi. Sam els allotja al seu ranxo, però el pare del nen, un apatxe, els persegueix implacablement.
En una Amèrica encara plena de pioners, Redford és un xèrif que persegueix un indi fugit de la justícia. Un western de simple argument que va destacar per reflectir i preocupar-se, a diferència de la major part de les pel·lícules del gènere- el punt de vista dels indis.
Wes Steele, un pistoler acusat de diversos delictes, aconsegueix escapar-se d'un intent de linxament. En la seva fugida va a parar a Arizona, regió on acudeix tota mena de gents atretes per la "febre de l'or" que va assolar l'Oest americà. Allí s'enamora de la filla del xèrif, una jove força rebel. Completament decidit a canviar radicalment de vida, sap que primer ha d'arreglar els comptes amb la llei.
En Dan Kehoe, un aventurer sense escrúpols, s'assabenta que la banda dels germans McDade ha estat eliminada i decideix posar en pràctica un pla per quedar-se l'or que els bandits tenien amagat al seu ranxo. Al ranxo, a més de la senyora McDade, hi viuen les quatre viudes, que queden fascinades per un home tan atractiu com en Dan.