Una noia que aspira a convertir-se en actriu i triomfar als escenaris se les enginya per introduir-se en un grup d'actors de teatre i fer-se amiga i confident d'una famosa i veterana actriu. El desig d'actuar i la gelosia la consumeixen fins al punt de trair els companys en la seva escalada cap a l'èxit. Ella afalaga, atrau, sedueix, però també trepitja tot el que es creua en el seu camí: escriptors, directors, productors. Només un intel·ligent crític teatral endevina el que s'amaga després de la seva dolça aparença, només ell és capaç de veure Eva al nu.
L'ex-boxejador Terry Malloy podria haver estat un aspirant seriós al títol, però es veu obligat a guanyar-se la vida treballant per a Johnny Friendly, el cap de la conflictiva banda de gàngsters de la ciutat. Quan dos dels matons de Friendly assassinen brutalment un home, Terry comença a sentir-se culpable amb la vida que porta, iniciant una perillosa lluita per enderrocar l'imperi de l'hampa.
Isaac Davis, de 42 anys, guionista de televisió, està fart de la superficialitat del mitjà i renuncia a la seva feina per dedicar-se a escriure un llibre sobre Manhattan. Després que la seva segona dona, Jill, l'ha abandonat per una altra dona, Isaac es troba involucrat en un afer sentimental amb Tracy, una adolescent de 17 anys, cosa que li fa sentir remordiments. D'altra banda, l'atrau cada cop més Mary, una pseudointel·lectual que manté relacions amb Yale, un professor d'universitat que és el millor amic d'Isaac.
Will Kane és el xèrif d'un petit poble de l'Oest americà. El dia del seu casament arriben al poble una banda de pistolers encapçalats per un bandit a qui Will va enviar a la presó anys enrere. Will haurà d'enfrontar-se als delinqüents, que busquen venjança, però ho haurà de fer sol, ja que la gent del poble li gira l'esquena.
Després de la Segona Guerra Mundial (1939-1945), el pare d'Alicia Huberman, un espia nazi, és condemnat per traïció contra Estats Units. Després del judici, Alícia dóna una festa en què apareix un atractiu desconegut anomenat Devlin. Es tracta d'un agent dels serveis d'Intel·ligència que reclama la seva col·laboració per atrapar Alexander Sebastian, el cervell dels nazis al Brasil. Al principi es mostra reticent, però finalment hi accedeix, sobretot, perquè s'ha enamorat de l'atractiu agent americà. Un cop al Brasil, l'Alícia es guanya la simpatia de Sebastian i es viurà a casa seva. Però la seva implicació a l'assumpte acaba posant en perill la seva vida.
Després d'haver perdut la plantació familiar a mans dels creditors, Blanche DuBois viatja a Nova Orleans per anar a viure temporalment amb la seva germana petita Stella. En arribar es troba que l'Stella viu en un humil apartament i que el seu cunyat Stanley és un home vulgar de maneres grolleres, que contrasta amb l'educació refinada de Blanche. Tot i això, la Blanche provarà de refer la seva vida amb en Mitch, company i amic de l'Stanley. La tragèdia esclatarà quan Stanley esbrini alguns detalls de la vida passada de Blanche.
Jeff Bailey, un antic detectiu, regenta una benzinera en un petit poble, on porta una vida tranquil·la i senzilla. Els seus amors són la pesca i una joveneta amb què es vol casar. Inesperadament rep la visita d'un vell conegut que li anuncia que el cap el vol veure. Bailey es veu llavors obligat a explicar a la seva núvia el seu passat tèrbol.