Un humil barber jueu té una semblança sorprenent amb el dictador de la nació Tomània, que promet tirar endavant i que culpa els jueus de la situació del país. El dictador ataca el país fronterer, però és confós amb el barber pels seus propis guàrdies, sent ingressat en un camp de concentració. Simultàniament, el pobre barber és confós amb el dictador...

Un grup de reclutes es prepara a Parish Island, centre d´entrenament de la marina Nord-americana. Allà hi ha el sergent Hartmann, dur i implacable, que té com a única missió a la vida endurir el cos i l'ànima dels principiants, perquè puguin defensar-se de l'enemic. Però no tots els joves suporten igual els seus mètodes...