Δυο πιστολέρο, πρώην συνεταίροι, γίνονται αντίπαλοι. Η μοίρα θέλει να συνεργαστούν ξανά, όταν ένας ετοιμοθάνατος στρατιώτης τους εκμυστηρεύεται ότι σε κάποιο νεκροταφείο υπάρχουν θαμμένα σακιά με χρυσά νομίσματα. Όμως, τον θησαυρό αναζητά και ένας τρίτος άντρας.
Ένας κυνηγός επικηρυγμένων θα βρεθεί στο επικίνδυνο μονοπάτι του Ίντιο, του πιο ύπουλου ληστή της περιοχής. Αλλά στον ίδιο δρόμο θα βρεθεί και ο αδίστακτος ανταγωνιστής του, Μόρτιμερ, που είναι και αυτός αποφασισμένος να βρει τον Ίντιο και να τον φέρει πρώτος, ζωντανό ή νεκρό! Σύντομα και οι δύο θα καταλάβουν ότι μόνο δύο επιλογές υπάρχουν: ή να συμμαχήσουν ή να βρουν βέβαιο θάνατο στα χέρια της συμμορίας του Ίντιο...
Ο Γκιλ Κάρτερ (Χένρι Φόντα) και ο Αρτ Κροφτ (Χάρι Μόργκαν) καταφτάνουν στο σαλούν της πόλης Bridger's Wells όπου η ατμόσφαιρα είναι βαριά λόγω των πρόσφατων ζωοκλοπών που έχουν γίνει στην περιοχή. Όταν φτάνουν νέα ότι ένας αγαπητός αγρότης της περιοχής δολοφονήθηκε από ζωοκλέφτες, οι κάτοικοι αποφασίζουν να πάρουν το νόμο στα χέρια τους και οργανώνουν μια ομάδα για να τους κυνηγήσει και να τους κρεμάσει.
Έτος 1913. Ο Πάικ Μπίσοπ είναι επικεφαλής μιας ομάδας έξι παρανόμων, που σχεδιάζουν να ληστέψουν τραίνο του αμερικάνικου στρατού στην πόλη του Σαν Ραφαέλ, στο νότιο Τέξας, στα σύνορα με το Μεξικό. Προτού αντιληφθούν την παγίδα που τους έχουν στήσει, δεν αργούν να έρθουν αντιμέτωποι με μια συμμορία κυνηγών κεφαλών, τον Μεξικάνικο στρατό, αλλά και τους αντάρτες της Επανάστασης…
Οι δύο αυτοί ληστές, ετοιμάζονται με τη συμμορία τους να ληστέψουν ένα τραίνο που μεταφέρει πολλά λεφτά. Τη ληστεία όμως τους χαλάει ένα απόσπασμα που τους καταδιώκει συνεχώς. Βλέποντας πως δεν μπορούν να τους χάσουν, ο Μπουτς και ο Σάντανς κατευθύνονται στη Βολιβία, συνοδευόμενοι από τη φιλενάδα του Σάντανς, Έτα Πλέις, με την ελπίδα να ξεφορτωθούν τους διώκτες τους. Βασισμένο σε αληθινή ιστορία.
Στα χιονισμένα τοπία της Γιούτα, κυνηγοί επικηρυγμένων κατασφαγιάζουν μια ομάδα απελπισμένων που έκλεψαν τροφή επειδή λιμοκτονούσαν. Η έγχρωμη σύζυγος ενός εκ των θυμάτων προσλαμβάνει έναν πιστολέρο για να εκδικηθεί. Αυτός μένει μονίμως σιωπηλός και μοιάζει να μισεί αληθινά τους κυνηγούς.
Ο Γουίλιαμ Μπλέικ, λογιστής από το Κλίβελαντ, βρίσκει κατηλημμένη τη θέση του στο μεταλλουργείο της πόλης Μηχανή, όπου μόλις έφθασε. Περνά την νύχτα με μια πόρνη και σε μια συμπλοκή με τον εραστή της βρίσκεται πυροβολημένος. Ένας περιφερόμενος Ινδιάνος, ονόματι Κανένας, ο οποίος πιστεύει ότι ο Μπλέικ είναι ένας νεκρός Άγγλος ποιητής με το ίδιο όνομα.
Ο αγαπημένος James Stewart πρωταγωνιστεί σε ακόμα ένα western του Anthony Mann το 1953 με τον τίτλο The Naked Spur. Αυτή τη φορά τον βρίσκουμε σε έναν περισσότερο σκοτεινό και λιγότερο συμπαθητικό ρόλο ενός κυνηγού επικηρυγμένων. Πιο συγκεκριμένα, υποδύεται έναν πρώην ραντσέρη που η «αγαπητικιά» του τού `φαγε την περιουσία και βρίσκεται πλέον στο κατόπι του (άσχετου με το όλο θέμα) Robert Ryan με σκοπό να καρπωθεί την αμοιβή. Στο δρόμο του θα βρει άλλους δυο συμπαραστάτες, έναν γεράκο που αναζητά χρυσό και έναν νεαρό πρώην λοχαγό που εκδιώχθηκε από το στρατό. Το όλο ανδρικό σύμπαν επηρεάζει με την παρουσία της η νεαρή Janet Leigh, φιλενάδα και σύμμαχος του Ryan
Νέο Μεξικό, 1878. Ο Τζον Τάνσταλ επιλέγει νεαρούς από τον δρόμο για να εργαστούν στο ράντσο του. Θέλει, όμως, και να τους μάθει ανάγνωση ώστε να εκπολιτιστούν. Ο αντίπαλος του στην περιοχή είναι ο αδίστακτος Μέρφι, οι άντρες του οποίου πυροβολούν τον Τάνσταλ. Ο δικαστής δεν μπορεί να κάνει κάτι, αφού είναι κι αυτός υπό την εξουσία του Μέρφι. Ο εισαγγελέας, όμως, Άλεξ ΜακΣουίν υποχρεώνει τον δικαστή να κάνει τους άντρες του Τάνσταλ βοηθούς σερίφη. Αυτοί δεν επιζητούν δικαιοσύνη με το γράμμα του νόμου και βγαίνουν στην παρανομία. Αρχηγός του είναι ο Μπίλι δε Κιντ και ξωπίσω τους είναι όλοι οι άνθρωποι του Μέρφι κι ο στρατός.
Ο Billy the Kid και η συμμορία του αναζητούνται ακόμα από τον νόμο. Δύο από την ομάδα αιχμαλωτίζονται κι ο Μπίλι τούς απελευθερώνει και πάνε στο Μεξικό. Ο σερίφης Τζον Τσίσαμ, όμως, έχει μια καλή ιδέα κι αυτή είναι να βάλει έναν κλέφτη για να συλλάβει έναν κλέφτη. Η αμοιβή είναι 1.000 δολάρια κι ο κλέφτης είναι ο Πατ Γκάρετ, πρώην συνεργάτης του Μπίλι.
Η Μαρία Αλβάρεζ (Πενέλοπε Κρουζ), κόρη μιας φτωχής αγροτικής οικογένειας και η Σάρα Σάντοβαλ (Σάλμα Χαγιέκ) κόρη τραπεζίτη με σπουδές σε ευρωπαϊκό πανεπιστήμιο είναι δύο εντελώς διαφορετικοί χαρακτήρες που θα αναγκαστούν να ενώσουν τις δυνάμεις τους ενάντια σε μία μεγάλη τράπεζα της Νέας Υόρκης που θέλει να αποσπάσει με κάθε τρόπο μεγάλες εκτάσεις γης για τη διέλευση του καινούργιου σιδηροδρόμου. Στην προσπάθειά του να αρπάξει τη γη από τους γονείς των δύο κοριτσιών, ο απεσταλμένος της τράπεζας (Τγουάιτ Γιόκαμ) σκοτώνει τον πατέρα της Σάρα και τραυματίζει τον πατέρα της Μαρία.
Έχοντας ληστέψει μια τράπεζα, μια συμμορία κακοποιών βρίσκει καταφύγιο σε ένα έρημο σπίτι. Καθώς η νύχτα πέφτει και μια καταιγίδα δυναμώνει, οι κακοποιοί έρχονται αντιμέτωποι με σκοτεινές δυνάμεις που τους ωθούν να στραφούν ο ένας εναντίον του άλλου.