In Japonia secolului al XIX-lea, Sebei Iguchi, samurai dintr-o casta inferioara, duce o existenta lipsita de glorie. Vaduv, el se ingrijeste singur de cele doua fiice, pe care le adora, si de mama sa bolnava. Cand clanul il desemneaza sa infrunte un samurai rebel si extrem de periculos, in ciuda faptului ca detesta violenta, Sebei e constrans sa accepte. Inainte de a lupta impotriva rebelului, Sebei poarta cu acesta o discutie, in cursul careia cei doi adversari descopera ca au foarte multe in comun. Duelul final nu e, astfel, decat expresia violenta a unei deznadejdi comune.
Lina McLaidlaw, bogată și adăpostită, este luată din picioare de fermecătorul Johnnie Aysgarth. Deși avertizat că Johnnie este puțin mai mult decât un vânător de avere, Lina se căsătorește oricum cu el și rămâne loială soțului ei iresponsabil, în timp ce acesta își trece de la o schemă de afaceri nerespectată la alta. Treptat, Lina ajunge la concluzia că Johnnie intenționează să o omoare pentru a-și colecta moștenirea.
Un agent special FBI incearcă să prindă un criminal în serie care pare să-și aleagă victimele la întâmplare.
După ce și-a pierdut un rol de actor și iubita, Jake Scully ia în sfârșit o pauză: i se oferă un concert la Hollywood Hills. În timp ce se uită prin telescopul frumosului cămin într-o noapte, el observă o femeie superbă care dansează la fereastra ei. Dar când este martor la uciderea fetei, aceasta îl conduce pe Scully în lumea de jos a industriei divertismentului pentru adulți în căutarea unor răspunsuri, având drept ghid pe actrița porno Holly Body.
Lisa Reisert urăște să călătorească cu avionul, dar teroarea ce o așteaptă în zborul de noapte către Miami nu are legatură cu teama de zbor. Când urcă în avion, Lisa observă cu plăcere că lângă ea stă Jackson, bărbatul carismatic cu care a servit o băutură și un discret flirt în terminalul aeroportului. La puțin timp după decolare, individul îsi arată adevărata față. Este un agent implicat într-un complot pentru a-l ucide pe Ministrul Securității Interne, iar Lisa este cheia lui de acces. Dacă nu coopereză, un asasin îl va ucide pe tatăl Lisei, care așteaptă un telefon de la Jackson.
Illeana Scott, profiler la FBI, ajută poliția într-o căutare disperată a unui criminal în serie care preia identitățile victimelor.