Den 14-årige Lily, som i 1964 bor i en lille by i South Carolina sammen med sin brutale far, har fået skyld for at have dræbt sin mor ved et vådeskud som 4-årig, og hendes eneste ven er den sorte kvinde Rosaleen. Da Rosaleen vil registreres som vælger, bliver hun provokeret og senere arresteret. Lily får hende befriet fra arresten, og sammen drager de længere sydpå. Lily har fundet et billede af en sort Maria-skikkelse og et stednavn, som hun sætter i forbindelse med sin savnede mor. Denne Maria-figur hjælper også Lily til at finde sig selv og tilgive sig selv og sin mor for, hvad de har gjort mod hinanden, da hun var lille.

Mød Bill - en ægte tøffelhelt! Han arbejder døgnet rundt på sin svigerfars bank og bliver groft udnyttet af sin kone, som hader at skulle forklare sit såkaldte "venskab" med Chip, en mandlig lokal tv-vært. En dag støder han på Lucy, en sød butiksekspedient i en undertøjsforretning, og livet ser endelig ud til at tage en positiv drejning. Sammen påtager sig ansvaret for at opbygge Bills dårlige selvtillid!

En skolelærer havner midt i en midtlivskrise, da hendes mand forlader hende, hendes adoptivmor dør og hendes biologiske mor pludselig vender tilbage.

Psykologen Tom er ude at gå med sin kone og springer i en iskold flod for at redde Danny fra at drukne. Toms spontane handling redder Dannys liv, men det bliver snart afsløret, at Danny blev dømt for et koldblodigt mord 12 år tidligere. Tom, der var ansvarlig for Dannys dom, bliver mere og mere klar over, at det ikke er et tilfælde, at han dukkede op i hans liv igen. I stigende grad bliver han fanget af en karismatisk og manipulerende patient, der måske aldrig slipper sit tag i ham. Dannys pludselige entré påvirker Toms ægteskab negativt og truer hans faglige arbejde. Afgjorde Toms faglige vidneudsagn nævningenes kendelse, så drengen kom i fængsel, som Danny tror? Søger Danny hævn, forsoning eller noget helt andet?