Uns mil passatgers que viatgen amb tren es contagien d'un virus mortal. El responsable de l'epidèmia és un terrorista que, fugint de la policia, va pujar a aquest tren. El coronel Mackenzie, el metge Jonathan Chamberlain i la seva dona intenten controlar la situació i procuren aturar el terrorista. Després del fracàs de l'operació, Mackenzie intentarà reconduir el tren en direcció al pont de Cassandra.

L'estiu de 1969, dos dies abans que els astronautes nord-americans arribessin a la Lluna, el senador Ted Kennedy, germà de John i de Robert Fitzgerald Kennedy, assassinats quan el primer era president i quan el segon estava fent campanya per ser president dels Estats Units, va tenir un accident de cotxe. El seu vehicle va caure daltabaix d'un pont i va quedar submergit. Ell es va poder salvar, però la dona que l'acompanyava, Mary Jo Kopechne, una jove de 28 anys que havia treballat amb Robert Kennedy, va quedar atrapada a dins del cotxe i hi va perdre la vida. Després de la mort dels seus germans, semblava que li tocava a Ted Kennedy intentar arribar a la presidència dels Estats Units, però aquell incident ho va impedir.