Rosaria i els seus quatre fills (Simone, Rocco, Ciro i Luca) abandonen la seva terra natal, Lucània (l'actual Basilicata), per emigrar a Milà a la recerca de feina i oportunitats que els permetin millorar les seves condicions de vida. Allà troben Vincenzo, el germà gran, que treballa de paleta però que està relacionat amb el món de la boxa.

El Príncep Don Pedro d'Aragó (Denzel Washington) torna victoriós d'una batalla acompanyat del seu germà bastard Don Joan (Keanu Reeves), de Benet (Kenneth Branagh) i de Claudi (Robert Sean Leonard), un jove florentí que ha estat satisfet de honors pel gran valor mostrat al camp de batalla. Són rebuts amb gran alegria pel cavaller Leonato, que viu amb la seva filla Hero (Beckinsale) i la seva neboda Beatriz (Emma Thompson) en una paradisíaca vila del camp sicilià (Mesina). Al segle XV, Sicília formava part dels dominis de la Corona d'Aragó, fet que explica el nom d'algun dels personatges.

La de Rose trenca relacions amb Maggie, la seva germana petita, a causa d'una indiscreció relacionada amb el nuvi de Rose. L'ambient enrarit es normalitza amb l'arribada d'Ella, l'àvia que cap de les dues germanes no sabia que existia.

Al gresca Jack Fuller li acaba d'acomiadar de l'empresa el seu pare. D'altra banda, a l'atractiva Joy McNally, el seu xicot l'ha deixat plantada. Tots dos decideixen anar-se'n a Las Vegas, i s'hi coneixen en una equivocació d'habitacions del seu hotel. Després de marxar de festa, l'endemà al matí es desperten... i descobreixen que s'han casat després d'una nit de bogeria i descontrol. Just a la seva primera discussió, Jack guanya un jackpot de 3 milions de dòlars en una màquina del casino jugant amb una moneda de Joy. Tots dos intentaran quedar-se amb els diners, encara que l'amor potser aparegui pel camí...

Ben i Katie Jordan fa 15 anys que estan casats, tenen dos fills i han deixat d'estimar-se. Aprofitant que els nens se'n van de campament d'estiu, el Ben decideix mudar-se a un apartament mentre que la Katie recupera la seva vida de soltera.