Homer Hickam groeit op in de jaren '50 in het mijnwerkersdorp Coalwood. Hij heeft maar één toekomst in zicht: werken in de plaatselijke kolenmijn, net als zijn vader. Wanneer in oktober 1957 de eerste satelliet Sputnik de lucht in wordt geschoten verandert echter alles.
Chuck Yeager was testpiloot met een missie door de geluidsbarrière te gaan. Na veel pogingen en een aantal doden lukt het hem. Toch haalt het de kranten niet, het moet geheim blijven omdat het de voorbereidingen zijn voor het Amerikaanse ruimteprogramma.
In de herfst van 1953 trekt de ambitieuze lerares Katherine Watson naar het Wellesley College, één van de meest prestigieuze meisjesscholen van de Verenigde Staten. Ze zal er kunstgeschiedenis gaan doceren. De aanpassing aan haar nieuwe omgeving verloopt echter moeizaam. Haar liefde voor moderne kunst en haar uitgesproken mening over de rol van de vrouw in de samenleving worden allesbehalve gewaardeerd door haar conservatieve collega's.
Eind jaren vijftig. Vijf jongens van begin twintig zitten klem tussen jeugd en volwassenheid. Ze 'vluchten' naar hun Diner, noem het een cafetaria. Langzaamaan nemen ze hun verantwoordelijkheden serieuzer en keren ze de Diner de rug toe.
Tijdens de Koreaanse oorlog heeft een groep van 772 cadetten onder leiding van een commandant van de guerrilla-taskforce de opdracht om een afleidingsmissie uit te voeren op Jangsari Beach in Zuid-Korea. Het plan is om de Noord-Koreaanse strijdkrachten te misleiden door te denken dat de oppositietroepen een beslissende invasie lanceren. Door dit te doen, zouden ze de weg kunnen effenen voor de Incheon Landing Operation. Ondertussen doet een Amerikaanse verslaggever en oorlogscorrespondent verslag over de Koreaanse oorlog en probeert hulp te krijgen van de internationale gemeenschap terwijl de soldaten moeite hebben om hun missie te volbrengen vanwege een gebrek aan goede training, wapens en onvoldoende voedsel en voorraden.
Joanna verhuist met tegenzin samen met haar man en kinderen van New York naar de buitenwijk van de stad Stepford in Connecticut. Maar als ze merkt dat het leven in Stepford wel erg perfect is, gaat Joanna samen met haar nieuwe vriendin Bobby op onderzoek uit naar de mysterieuze samenzwering tussen de mannen van de stad. Zijn de vrouwen van Stepford wel gelukkig met hun rol als saaie huisvrouw of gaat er een verschrikkelijk geheim schuil achter de perfecte huishoudens van The Stepford Wives? The Stepford Wives is de befaamde mix tussen een beangstigende chauvinistische horrorfilm en een primitieve sociale reportage. Peter Masterson, Tina Louise, Nanette Newman en Mary Stuart Masterson zijn te zien in deze controversiële cultthriller, gebaseerd op de bestseller van Ira Levin.
Een jonge man die naar erkenning van zijn talenten streeft, vecht tegen het sentiment van zijn vervreemde vader jegens hem terwijl de vader met zijn eigen demonen te maken krijgt.
Nadat hun ouders in een ongeluk omkwamen, worden de zusjes Meg en Susan in het huis opgenomen van hun tante Ruth en haar drie zonen. Ruth wil de meisjes discipline bijbrengen door ze flink te straffen. Uiteindelijk wordt het oudste meisje, Meg, vastgehouden en gemarteld in de kelder door Ruth en haar zonen. De andere kinderen in de buurt gaan ook meedoen. Alleen de buurjongen David, die bevriend is geraakt met Meg, ziet de ernstigheid in van deze martelingen.
Jack en Caroline zijn een koppel wat in grote problemen raakt. Wanneer Jack zijn baan verliest, spreken ze af dat hij thuis blijft en het huishouden doet, terwijl Caroline werkt. Maar al snel merkt hij dat het niet zo gemakkelijk is als hij had gedacht.
Brooklyn, New York, 1952. De werknemers van de grootste fabriek in Brooklyn staken. Vanuit een situatie van verveling en ontevredenheid zoeken de stakers elkaar op, waarbij de spanningen hoog oplopen en de gebeurtenissen elkaar snel opvolgen. Zo heeft Vinnie met zijn vrienden een lucratief handeltje opgezet in het bestelen van de mannelijke klanten van een louche bar met de hulp van de prostituee Tralala. Tralala op haar beurt lijkt haar hart te hebben verloren aan een militair, terwijl Harry vanuit onvrede meer naar aantrekkelijke mannen taalt dan naar zijn vrouw. Big Joe's dochter blijkt zwanger van Tommy, waarop Joe Tommy in elkaar slaat. De situatie escaleert in een gewelddadige finale, die samenvalt met het eind van de staking. Merkwaardig genoeg gaat het leven hierna gewoon rustig verder, bijna alsof er niets is gebeurd.
Algerije, Juni 1959. Terrien is een idealistische luitenant die het bevel krijgt over één van de Franse eenheden die er in een oorlog verwikkeld zijn. Hij ontmoet er Dougnac, een gedesillusioneerde soldaat. De twee mannen komen ondanks hun verschillende karakters nader tot elkaar als gevolg van de gruwel waar ze in verzeild zijn geraakt.
Als een moderne versie van A Midsummer Night's Dream brengt deze film een ode aan de liefde. Professor Harry Stevenson (Morgan Freeman) waakt als het ware over zijn kennissenkring. Vanaf een afstandje ziet hij de onderlinge relaties veranderen. Van vriendschap tot verliefdheid en soms van verliefdheid tot verdriet. Al deze relaties samen en de verbanden ertussen vormen een eigentijdse romantische fabel.
Sam komt na zes jaar vrij uit de gevangenis, voor het vermoorden van Trife en realiseert dat het leven buiten de gevangenis niet makkelijker is dan erin. Hij wordt geconfronteerd met zijn kennissen van vroeger, die allemaal gedwongen werden om verder te gaan.